Criminalistica audio este, pur și simplu, utilizarea investigațiilor științifice, a tehnologiei și a instrumentelor pentru a determina autenticitatea sunetului pentru cauze civile sau penale. Rezultatele criminalisticii audio pot fi folosite ca dovezi în diverse cauze legale care se ocupă de orice, de la divorț până la spionaj industrial. De asemenea, nu este neobișnuit să vezi analize criminalistice audio aplicate benzilor de supraveghere utilizate în cazuri împotriva angajatorilor sau angajaților unei anumite afaceri.
Criminalistica audio are o istorie lungă cu armata și guvernul Statelor Unite. În al Doilea Război Mondial, tehnologia a fost folosită pentru a identifica vocile inamicilor vizați, care sunau prin radiouri și telefoane. Utilizarea unui spectrograf de sunet, care a trasat frecvențele și amplitudinile modelelor de voce, a ajutat analizatorii să identifice persoanele de interes. În ultimii ani, criminalistica audio este folosită pentru a analiza mesajele create de teroriști pentru a ajuta la identificarea locației acestora, timpul de creare a audio și alți factori de origine.
Unele dintre lucrurile care sunt evaluate în mod obișnuit într-un clip audio pentru a-i determina autenticitatea sunt zgomotele de fundal, modificările frecvenței vocii, zgomotele provenite de la echipamentul de înregistrare și semnăturile de oprire, pornire și pauză. Orice discontinuitate în aceste zone poate semnala analizorului că înregistrarea este neautentică sau a fost compromisă. Uneori, aceste discontinuități pot fi mascate în spatele sunetelor de fundal și trebuie făcută muncă suplimentară pentru a le descoperi.
Una dintre cele mai populare tehnici folosite în timpul analizei este de a compara un sunet necunoscut cu unul cunoscut pentru a-l identifica. Acest lucru se poate face în cazurile care implică voci, în care un vorbitor a fost identificat, dar celălalt nu. Cu voci, prozodia, traiectoria formantului vocal, striațiile de înălțime, modelele de respirație, rezonanțe nazale, patologii de vorbire și multe altele pot fi folosite pentru a identifica vorbitori. Cu toate acestea, identificarea vocală este încă o problemă complexă și controversată și mulți consideră că identificarea și recunoașterea în analiza criminalistică sunt nepotrivite pentru depunerea instanței și lipsite de credibilitate.
Analiza audio criminalistică subliniază, de asemenea, utilizarea semnăturilor. Mulți analiști criminalistici audio se bazează pe semnăturile audio care provin din surse specifice controlate. Un exemplu în acest sens este atunci când un analizor audio utilizează frecvențe de la surse de energie electrică în munca sa. Pentru aceste tipuri de analizoare, o priză electrică poate oferi toate răspunsurile la întrebările lor de criminalistică audio.
Deși acum există multe instrumente și programe digitale la dispoziția unui analizor criminalistic, munca implicată în evaluarea unei piese audio rămâne ridicată. Analizatorii se pot trezi ascultând o singură bucată audio de sute de ori. Detectarea discontinuităților poate fi dificilă, dar nu imposibilă pentru analizatorul audio medico-legal instruit și dedicat.