În fabricarea metalelor, autofrettage se referă la procesul prin care vasele metalice sub presiune sunt supuse la cantități uriașe de presiune pentru a întări vasul pentru uz industrial. Acest proces crește și durabilitatea metalului care constituie vasul. Scopul procesului de autofretaj este de a induce stres rezidual de compresiune pentru a găsi punctul de presiune la care metalul începe să se îndoaie. După ce se găsește limita elastică maximă, vasul sub presiune este reexaminat și reconfigurat pentru a crește cantitatea de efort rezidual de compresiune pe care o poate suporta în utilizarea viitoare, prevenind oboseala.
Există mai mulți pași în procesul de fabricare a metalului cu autofrettage. În primul rând, piesa metalică este plasată într-un dispozitiv de fixare fie de către un membru al echipei de cercetare și dezvoltare a fabricii, fie de către o mașină. Apoi, un scut de siguranță este folosit pentru a proteja operatorul de orice produse secundare care pot fi produse din procesul de autofretaj. Odată ce scutul este securizat, vasul va fi umplut cu apă sau cu o substanță pe bază de petrol. În cele din urmă, o mașină care intensifică presiunea va aplica presiune pe piesă, va menține timp de câteva secunde și va elibera presiunea aplicată.
O componentă a fost fretată automat odată ce acest proces pas cu pas a trecut prin mai multe cicluri. Ulterior, oamenii de știință din cercetare și dezvoltare înregistrează date importante, cum ar fi cantitatea de presiune aplicată, limita elastică și multe altele. Software-ul specializat este utilizat pentru a colecta informații despre controalele statistice în timpul procesului. Tehnica de autofrettage permite echipei să pretensioneze o serie de componente și să le condiționeze pentru a gestiona orice stres pe care l-ar putea suferi în timpul funcționării, fie prin presiune, temperatură sau stres de utilizare repetitivă.
Metalul autofretat este supus unei presiuni extreme care este suficient de mare pentru a îndoi partea din vas sub presiune, dar nu suficient de mare pentru a crapa sau rupe în alt mod piesa. Pe lângă utilizarea în industriile în care vasele sub presiune sunt esențiale, cum ar fi industria aeronautică și petrochimică, autofrettage este încă folosit în fabricarea țevilor de armă. De fapt, istoria autofrettageului începe cu miliția franceză din anii 1800, care a folosit tehnica pentru a optimiza durabilitatea și durata de valabilitate a țevilor de arme și canon.
Aplicațiile practice ale acestei tehnici sunt numeroase. Este folosit pentru a condiționa tuburile grele care suferă încărcări repetitive, ciclice și, prin urmare, sunt predispuse la uzură. Componentele populare care utilizează acest tip de tuburi grele includ: șine de combustibil și conducte de combustibil, cilindri hidraulici, componente ale câmpului petrolier, cilindri cu jet de apă și supape de reținere.