Internet Assigned Numbers Authority®, numită adesea IANA® pe scurt, este organizația mondială care atribuie adrese de Internet și menține o bază de date cu adrese de Internet numerice și text pentru a ajuta utilizatorii web să direcționeze către site-ul web corect. Funcțiile efectuate de Internet Assigned Numbers Authority sunt multe, dar includ managementul zonei rădăcină, managementul bazei de date de domeniu de nivel superior și IP și numere de sistem autonome (ASN). Internet Assigned Numbers Authority operează printr-un sistem de politici stabilite de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers® (ICANN®).
Un domeniu de nivel superior este partea unui nume de domeniu din capătul din dreapta al expresiei numelui de domeniu. Acest element al domeniului poate fi una sau două părți separate de restul domeniului printr-o perioadă numită adesea punct sau oprire. Exemplele comune de domenii de nivel superior includ .com, .co.uk și .edu. Un domeniu de nivel superior este adesea conectat la o țară sau un tip de organizație, cum ar fi o școală sau un birou guvernamental.
Un ASN este un număr atribuit anumitor tipuri de rețele, de obicei cele cu mai multe routere care funcționează sub același administrator de rețea folosind același set de reguli. Aceste reguli sunt denumite, în general, un protocol gateway interior (IGP). Un tip de rețea care ar putea primi un ASN alocat este un furnizor de servicii Internet (ISP). Când un utilizator se conectează la un ISP folosind un router, ea trebuie să utilizeze adesea un router compatibil cu ASN-ul atribuit furnizorului de servicii de internet.
Chiar dacă o persoană care navighează pe web introduce de obicei o adresă text care include un domeniu în bara de adrese a browserului, adresele pe care computerele le folosesc pentru a se găsi unul pe celălalt sunt de fapt adrese numerice numite adresă IP. Fiecare computer și server web are propria adresă IP unică prin care alte computere pot găsi informații stocate pe acesta. Una dintre responsabilitățile Internet Assigned Numbers Authority este să coreleze adresele IP cu adresele text introduse de utilizatori umani pentru a le direcționa către un site web. Cele două tipuri de adrese IP utilizate de Internet Assigned Numbers Authority din septembrie 2010 sunt versiunea IP 4 (IPv4) și versiunea IP 6 (IPv6). Adresele folosite de IPv4 sunt de 32 de biți și poartă aranjamentul obișnuit 182.168.1.1, în timp ce adresele IPv6 sunt de 128 de biți și sunt de obicei aranjate în șiruri hexazecimale care arată ca combinații de litere și numere cu două puncte.
Creată în 1998, organizația asociată ICANN® este o corporație non-profit care stabilește reguli pentru modul în care sunt distribuite numerele de identificare, cum ar fi adresele de protocol Internet (IP). IANA® este organizația care realizează și pune în aplicare protocolul stabilit de ICANN®. Atât Internet Assigned Numbers Authority, cât și ICANN® ajută la asigurarea faptului că adresele de numerotare web sunt unice și înregistrate, unde pot fi utilizate pentru a direcționa cu exactitate traficul web.