Un registru regional de internet este o organizație non-profit însărcinată cu alocarea, gestionarea, întreținerea și înregistrarea informațiilor, cum ar fi adresele de internet dintr-o anumită zonă. Fiecare registru regional de internet supraveghează activitățile din regiunea internațională desemnată. Împreună, aceste registre regionale de internet alcătuiesc Number Resource Organization (NRO).
Fiecărui dispozitiv conectat la Internet i se alocă propriul său număr unic de identificare, numit adresă de protocol Internet (IP). Odată cu creșterea rapidă a internetului în anii 1990, a devenit evident că sistemul va necesita management. Volumul cererii din întreaga lume a făcut ca un singur sistem de centralizare să nu fie practic, iar registrele regionale au fost înființate în anii 1990 și începutul anilor 2000, al cincilea registru regional de internet fiind înființat în 2005.
Începând cu 2010, cinci registre regionale de internet au funcționat independent în gestionarea domeniilor, adreselor IP și numerelor sistemului autonom (AS). Aceste organizații au fost American Registry for Internet Numbers (ARIN), Centrul de informare al rețelei din America Latină și Caraibe (LACNIC), Centrul de informare al rețelei Asia-Pacific (APNIC), Centrul de coordonare al rețelei Reseaux IP Europeens (RIPE NCC) și Centrul de informare al rețelei africane ( AfriNIC). Pentru problemele de politică globală, aceștia lucrează împreună în cadrul NRO.
Canada și Statele Unite sunt gestionate de ARIN. America de Sud, America Centrală și Mexic se încadrează în LACNIC. Națiunile din Caraibe sunt împărțite între cele două registre regionale de internet.
RIPE NCC supraveghează Europa, Orientul Mijlociu și Asia Centrală. APNIC este responsabilă pentru restul Asiei, precum și pentru Australia și Pacific Rim. AfriNIC a fost al cincilea registru regional de internet care a fost adăugat și gestionează informațiile de pe Internet în Africa.
Numerele pentru adresele IP sunt generate inițial de o organizație numită Internet Assigned Numbers Authority (IANA). IANA alocă aceste numere registrelor pentru distribuire. Fiecare registru regional de Internet alocă apoi aceste numere, după cum este necesar, utilizatorilor finali, cum ar fi organismele guvernamentale, instituțiile de învățământ, furnizorii de servicii de internet și întreprinderile private.
Deciziile de politică luate de fiecare registru regional de internet ajută la menținerea funcționării fără probleme a internetului. Înregistrarea controlată previne stocarea și tezaurizarea unui număr finit de adrese IP și numere AS disponibile. Rutarea eficientă depinde și de registre, iar fără întreținerea acestora, internetul ar deveni greu și mai puțin stabil. Depanarea sistemului ar fi extrem de dificilă fără numere de identificare unice pentru a urmări erorile și problemele.
Metodele de realizare a acestor obiective variază între agenții. Fiecare registru regional de Internet funcționează independent și este capabil să ia în considerare cerințele și resursele unice pentru acea regiune. Toate registrele folosesc politici transparente de luare a deciziilor și încurajează autoreglementarea în regiune și în industria informației.