Planul Frankfurt este un plan format prin trasarea unei linii orizontale drepte de la partea superioară a canalului urechii până la marginea inferioară a ochiului de-a lungul fiecărei părți a craniului uman. Linia se numește linie orizontală Frankfurt (FHL) și este un punct de referință important în studiile imagistice medicale. Avionul în sine este folosit ca referință standard în antropometrie – știința care studiază măsurătorile anatomiei umane pentru a descrie variațiile caracteristicilor umane.
Planul se mai numește și plan auriculo-orbital deoarece trece prin auricul sau urechea și prin orbitali sau orbitele. A fost înființată în 1884 la Frankfurt, Germania, de către Congresul Mondial de Antropologie. Planul Frankfurt a devenit principalul standard de măsurare a craniului, deoarece identifică și planul normal în care capul este poziționat paralel cu solul.
Deoarece avionul Frankfurt servește ca punct de referință pentru efectuarea măsurătorilor craniului, se mai numește și plan craniometric. Acesta este pur și simplu un punct de pe craniu, sau craniu, din care se pot face măsurători. Măsurătorile craniometrice efectuate pe exteriorul craniului au echivalente endocraniene, care sunt puncte din interiorul craniului care corespund măsurătorilor externe.
Măsurătorile craniometrice sunt un factor important în administrarea RMN-urilor și tomografiilor CT. În 1962, Federația Mondială de Radiologie a definit linia de bază a lui Reid – o linie derivată din avionul Frankfurt – ca planul zero pentru a fi utilizat în imagistica medicală. Această linie extinde planul Frankfurt de la orbitele inferioare ale ochilor prin punctul urechii în continuare spre partea din spate a capului până la centrul osului occipital din partea inferioară a craniului. Linia poate fi afișată grafic cu capul aplecat ușor înapoi și înclinându-se în sus cu aproximativ 7 grade față de planul orizontal Frankfurt.
Practic, totuși, avionul Frankfurt a fost conceput pentru a fi un cadru de referință pentru identificarea variațiilor scheletice ale anatomiei umane din punct de vedere antropologic. Avionul a stabilit un standard pentru măsurarea corpului uman și compararea diferențelor între rase prin potrivirea acestor variații cu măsurătorile cunoscute pentru anumite persoane. Deoarece calea mediană a planului Frankfurt urmează o linie la 0.827 inchi (21 mm) sub centrul canalului urechii externe și variază de la 0.20-3.82 inci (5-97 mm) pe măsură ce avansează către marginea inferioară a ochiului, acest înseamnă că variațiile se pot datora diferențelor de structuri faciale. S-a descoperit că astfel de variații caracterizează diferite tipuri rasiale, care încep să difere în punctul în care marginea superioară a sinusului nazal lateral își schimbă direcția.
În această privință, s-a descoperit că diferite rase împărtășesc un grad relativ uniform de schimbare într-un anumit interval de măsurători. De exemplu, s-a descoperit că măsurătorile britanice sunt concentrate la 0.15 inchi (3.75 mm) sub canalul urechii și sunt situate la 0.10 inchi (2.66 mm) sub punctul în care sinusul lateral își schimbă direcția. În mod similar, s-a dovedit că măsurătorile chinezilor sunt localizate într-un interval de 0-0.20 inchi (0-5 mm) sub canalul urechii și 0.40 inci (10-0 mm) sub punctul în care sinusul lateral își schimbă direcția. Semnificația unor astfel de măsurători nu a fost încă determinată; cu toate acestea, impactul evolutiv al divergențelor genetice ale speciei umane se poate extinde mult în viitor.