Ayahuasca este o băutură psihedelică produsă în mod tradițional de unele popoare amazoniene. Un număr de decocturi diferite sunt denumite ayahuasca, diferitele popoare având propria lor versiune a acestui compus, iar în afara Americii de Sud, băuturile care nu au ingredientele tradiționale pot fi încă denumite ayahuasca, ceea ce poate spori confuzia. În America de Sud, ayahuasca este folosită în ceremoniile religioase și, de asemenea, în anumite tipuri de tratamente medicale. În afara acestei regiuni, oamenii o pot lua pentru că sunt interesați de experiența psihedelică.
Unul dintre ingredientele tradiționale cheie din ayahuasca este Banisteriopsis caapi, o viță de vie originară din bazinul Amazonului. Această viță de vie are concentrații mari de dimetiltriptamina (DMT), un alcaloid psihoactiv. Pe lângă scoarța și tulpinile acestei vițe de vie, ayahuasca poate include substanțe psihoactive de la alte plante din junglă, iar unele preparate lasă deoparte vița de vie, în funcție de normele regionale.
Numele alternative pentru ayahuasca includ yage, la purga, caapi și natema. Decoctul este preparat în mod tradițional sub supravegherea unui șaman priceput care a învățat despre etapele procesării și preparării printr-o ucenicie. Odată ce ayahuasca este gata, șamanul conduce o ceremonie în care compusul este consumat de șaman și de alți participanți. Unii oameni cred că băutura îi ajută să se conecteze cu divinul, permițându-le să vadă lucruri care au loc în lumea spiritelor, iar alții cred că îi duce în țara morților, explicând numele Quecha pentru viță de vie, care înseamnă „frânghie a morților”.
Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale ayahuasca este vărsăturile. De fapt, vărsăturile sunt integrate în ceremonie în unele regiuni, iar în alte zone, oamenii iau medicamentul în scopul tratarii paraziților intestinali, deoarece alcaloizii ucid paraziții, iar vărsăturile și diareea asigură eliminarea lor totală. Preparatele pentru uz medical tind să conțină mai puțini halucinogene.
În Amazon, utilizarea religioasă a ayahuasca de către triburile cu o istorie de utilizare a acestei băuturi este protejată prin lege în multe zone. Grupurilor religioase din afara acestei regiuni, care susțin că drogul este esențial pentru practica lor religioasă, li se poate permite, de asemenea, să producă și să utilizeze cantități mici, guvernul monitorizând cu atenție pentru a se asigura că drogul nu este abuzat. Utilizarea recreativă a ayahuasca este de obicei ilegală, deoarece medicamentul conține compuși precum DMT, care sunt interzise sau controlate de lege.