Într-un sistem de telecomunicații, un backhaul este porțiunea care conectează coloana vertebrală și rețelele de margine. De exemplu, cu un sistem de telefonie mobilă, turnurile se conectează la telefoanele locale și fac o rețea mare, dar locală. Turnurile comunică cu un sistem central de rutare care este capabil să comunice cu toate turnurile din sistem. Rețeaua locală de turnuri este un sistem de margine, sistemul central este coloana vertebrală, iar metoda de comunicare dintre ele este backhaul. Acest termen are mai multe semnificații în alte domenii tehnice, dar toate gravitează în jurul acelorași idei.
Termenul de backhaul are o istorie lungă în domeniul telecomunicațiilor, al computerelor și al radiodifuziunii. Probabil că a apărut ca un termen folosit în transportul terestru pentru a vorbi despre utilizarea unei rute secundare pentru a ajunge mai repede la o destinație. Acest termen a fost cooptat pentru a descrie mutarea datelor dintr-un loc în altul cât mai eficient posibil. De acolo, a intrat în domeniul telecomunicațiilor ca segment al sistemului și în radiodifuziune ca metodă de a obține programarea acolo unde trebuie să fie pentru transmisie.
Definiția telecomunicațiilor este cea mai utilizată dintre cele două. În acest caz, un backhaul descrie un sistem în principal software care conectează două sisteme în principal hardware împreună. În timp ce exemplul de mai sus folosește telefoane celulare, orice sistem de comunicații are probabil un backhaul. Cerința principală este două sisteme principale bazate pe hardware, în general un sistem local și un sistem principal de rutare. În fiecare caz, aceste sisteme au nevoie de o metodă specializată de comunicare între ele.
Aceste sisteme sunt variate, dar toate folosesc protocoale de telecomunicații de bază pentru a vorbi între ele. În plus față de telefoanele celulare, bancomatele automate, rețelele de afaceri cu locații multiple și sistemele de comunicații prin satelit folosesc toate sistemele de backhaul pentru a comunica. În toate aceste exemple, backhaul este un sistem real de software și căi de rutare.
Versiunea de difuzare a backhaul este utilizată mai puțin și descrie o metodă de mutare a informațiilor mai degrabă decât sistemul de mutare a acesteia. În acest caz, termenul este folosit pentru a arăta modul în care informațiile călătoresc de la o locație la alta pentru a ajunge la un sistem central. Accentul principal în această definiție este viteza de rutare și eficiența costurilor. De exemplu, dacă o emisiune de televiziune are nevoie de un uplink la o anumită oră pentru difuzare, este important ca emisiunea să sosească la timp și intact prin sistemele rețelei.
Această formă de backhaul se întoarce la versiunea originală, unde scopul era să ajungă în siguranță la o oră specificată. Acest formular necesită o organizare precisă între mai multe grupuri pentru a vă asigura că datele circulă așa cum ar trebui. Acest lucru va necesita adesea ocolirea rutelor de transmisie comune în favoarea unor mijloace mai lente, dar mai fiabile.