Instituțiile bancare din Statele Unite folosesc numere din nouă cifre denumite numere de tranzit de rutare. Aceste numere sunt utilizate în identificarea instituțiilor bancare pe cecuri pe hârtie și în procesarea tranzacțiilor electronice. De exemplu, ele sunt adesea folosite pentru inițierea și procesarea plăților online de facturi și a transferurilor automate de bani. Ele sunt folosite și pentru depozite directe și retrageri automate.
Pentru a găsi numărul său de tranzit de rutare, o persoană se poate uita la cecul de hârtie. De obicei, este listat în partea de jos a cecului, în stânga numărului de cont curent. O persoană poate, de asemenea, să-și contacteze banca și să solicite numărul său de tranzit de rutare dacă nu are la îndemână un cec pe hârtie, dar are nevoie de numărul pentru o tranzacție.
Asociația Bancherilor Americani a inițiat utilizarea numărului de tranzit de rutare la începutul anilor 1900. Această organizație este încă responsabilă pentru emiterea acestor numere și astăzi. Se estimează că există peste 25,000 de numere de tranzit de rutare utilizate în Statele Unite. Interesant este că băncile mari pot avea mai mult de un număr de tranzit de rutare. De exemplu, o instituție bancară poate avea numere de tranzit de rutare diferite pentru conturile bancare și sucursalele din diferite regiuni ale țării.
Din punctul de vedere al consumatorului, numărul de tranzit de rutare este aproape la fel de important ca numărul contului său curent. Fără aceasta, verificările și tranzacțiile electronice nu vor fi procesate. Când o persoană dorește să plătească prin cec online sau prin telefon, trebuie să furnizeze acest număr de tranzit de rutare. De asemenea, va avea nevoie de el atunci când dorește să stabilească o depunere directă în contul său sau să permită unui comerciant să retragă o plată automată din contul său. Un titular de cont trebuie să furnizeze acest număr atunci când dorește să comande noi cecuri și pentru contul său.
Băncile folosesc numere de rutare de tranzit pentru a finaliza tranzacțiile clienților lor. Când un cec este utilizat pentru plată, de exemplu, destinatarul plății depune cecul în contul său bancar. Banca destinatarului prezintă apoi cecul și o cerere de plată unei bănci intermediare. Banca intermediară folosește numărul de tranzit de rutare de pe cec pentru a identifica instituția bancară plătitoare.
După identificarea instituției bancare corespunzătoare, banca intermediară prezintă cecul băncii plătitoare și solicită plata. Atunci când banca plătitoare este de acord să deconteze cecul, banca intermediară debitează banca plătitoare și creditează banca destinatară. În cele din urmă, contul bancar al plătitorului este debitat pentru suma cecului.