Balsamul de albine este un termen umbrelă pentru ierburile perene cu flori din genul Monarda. Pe lângă faptul că atrage albinele, balsamul de albine este foarte popular și printre fluturi și păsări, ceea ce îl face o alegere excelentă pentru o grădină care este concepută pentru a încuraja vizitatorii animalelor. Balsamul de albine face parte din familia mentei și împărtășește unele caracteristici cu alte plante din grupul Laminaceae, dar nu miroase a mentă. În schimb, balsamul de albine are o aromă bogată de lămâie, care poate fi destul de plăcută, mai ales când căldura zilei o scoate în evidență.
America de Nord este teritoriul natal al balsamului de albine, dar a fost transportat și în alte părți ale lumii. Monarda didyma este una dintre speciile cel mai frecvent cultivate, deoarece are concentrații mari de ulei aromat care face ca mirosul de balsam de albine să fie atât de distinctiv. Toate speciile din familie au frunze alungite și ciorchini de flori tubulare, în culori precum roșu, violet și alb. Florile cresc pe tulpini lungi, verticale, care ies ușor deasupra frunzelor.
Un pat de balsam de albine poate fi un excelent accent de grădină, iar planta poate fi folosită și ca bordură erbacee. Balsamul de albine are tendința de a prelua controlul, așa că ar trebui să fie plantat și tăiat cu grijă pentru a nu deveni prea agresiv. De asemenea, este supus mucegaiului și putregaiului și ar trebui să fie plantat cu mult spațiu înconjurător pentru ventilație, precum și mulci pentru a reduce mucegaiul. Planta prosperă atunci când este lăsată în mare parte singură, atâta timp cât se află într-un sol bine drenat și este udată rar. Această ultimă trăsătură face din balsamul de albine o alegere populară pentru grădinărit cu apă scăzută.
Planta este rezistentă în majoritatea zonelor USDA, deși poate muri înapoi în frig și îngheț extrem. Balsamul de albine ar trebui să fie cultivat din butași sau diviziuni ale bolii, deoarece semințele nu se reproduc întotdeauna adevărate. Majoritatea grădinarilor încurajează împărțirea la fiecare doi până la trei ani pentru a menține planta sănătoasă și pentru a se asigura că există suficient spațiu în patul de flori.
Pe lângă faptul că miroase bine, balsamul de albine are și gust bun. Poate fi folosit ca accent pe bază de plante la salate sau ca aromatizare pentru uleiul de măsline. Balsamul de albine a fost, de asemenea, folosit istoric pentru a face ceai și este cunoscut în unele părți ale Statelor Unite ca ceai oswego din acest motiv. Horsemint este un alt nume alternativ pentru balsamul de albine, deși nu trebuie confundat cu un alt tip de mentă originară din Europa.