Banii falși sunt o monedă creată pentru a imita o monedă produsă de guvern. În general, este conceput pentru a arăta ca bani reali și pentru a-i convinge pe alții că este o monedă legitimă. Uneori, banii contrafăcuți sunt produși pentru achiziționarea de articole sau servicii, dar alteori, sunt creați în încercarea de a provoca inflație.
Deși este posibil ca atât banii de hârtie, cât și monedele să fie falsificați, majoritatea banilor falși astăzi sunt hârtie. Înainte de moneda de hârtie, monedele erau contrafăcute prin amestecarea metalelor ieftine cu metale mai pure sau bucăți de monede reale. Au fost apoi create modele sau matrițe pentru a imita amprentele pe o monedă adevărată.
Banii falsi moderni sunt, în general, făcuți să arate ca niște bancnote. Pe măsură ce tehnologia a evoluat, au devenit posibile imitații mai realiste ale banilor prin utilizarea graficii digitale. Deoarece majoritatea banilor sunt tipăriți pe materiale care nu sunt disponibile pentru vânzarea publică, dezvoltarea imprimantelor comerciale a permis, de asemenea, falsificatorilor să imite textura monedei reale.
Guvernele moderne folosesc măsuri extinse de combatere a contrafacerii. Facturile sunt produse cu imagini speciale în relief, holograme și elemente încorporate pentru a descuraja falsificatorii. Banii de hârtie pot fi reproiectați pentru a face mai dificil pentru falsificatori să țină pasul cu modelele contrafăcute.
Acel material pe care sunt tipărite bancnotele este un element cheie în descurajarea contrafacerii. Banii „de hârtie” sunt, în general, obținuți dintr-un amestec specializat de hârtie și anumite țesături care pot fi produse numai pentru guvern. Unele țări folosesc acum monedă făcută dintr-un polimer plastic. Aceste facturi includ adesea o fereastră clară, care este foarte greu de reprodus.
Falsificarea de bani este un tip de fraudă și este considerată o infracțiune gravă în cea mai mare parte a lumii. Informațiile despre falsificatori sunt adesea partajate între țări, deoarece falsificatorii pot încerca să folosească o monedă falsificată într-o țară străină. Împărtășirea informațiilor permite oficialilor să recunoască diferențele dintre moneda reală și cea falsă din alte țări, precum și cea a lor.
Banii pot fi contrafăcuți pentru a cumpăra bunuri sau servicii, iar facturile contrafăcute pot fi predominante în special în afacerile nereglementate sau ilegale, care sunt adesea bazate pe numerar, cum ar fi comerțul cu droguri sau cu arme. Majoritatea industriilor sunt vigilente cu privire la banii falsi si folosesc tehnologii de combatere a contrafacerii.
În timp de război, banii contrafăcuți pot fi produși pentru a „inunda” o economie. Guvernele reglementează cu atenție suma de bani tipărită ca o modalitate de a menține stabilitatea economică. Când o economie are deodată prea mulți numerar pe piață, apare inflația și fiecare unitate a monedei valorează mai puțin. O parte poate încerca să slăbească economia unui inamic introducând cantități mari de bani contrafăcuți în țara lor.