Beatboxing-ul este o formă de percuție vocală. Uneori termenul este limitat la un anumit stil de percuție vocală legat de genul muzical hip hop, dar alteori este folosit mai larg. În mod clar, nu se aplică tradițiilor de percuție vocală care sunt înrădăcinate în alte țări decât Statele Unite.
Beatboxing-ul poate include, de asemenea, percuția corporală, precum și percuția vocală, în funcție de definiția după care se aplică. Cu toate acestea, Human Beatbox definește beatboxing-ul ca „arta de a produce bătăi de tobe, ritm și sunete muzicale folosind gura, buzele, limba, vocea, pasajul nazal și gâtul cuiva”.
Conținutul beatboxing-ului se concentrează în jurul unui set de sunete care sunt imitative ale unor sunete specifice de tobe. Cele trei sunete de bază sunt considerate a fi tobă, tobă de bas a setului de tobe; capcana, toba de sine stătătoare care poate fi cântată cu capcanele pornite sau dezactivate; și chimbalul hi-hat închis, cântat cu pedala sau bătut cu un băț sau o perie.
Fiecare instrument este legat de una sau mai multe vocalizări. Toba de picior este reprezentată ca /b/. Hi hat-ul închis ca /t/ și hi hat-ul deschis ca /ts/, iar capcana alternativ ca /pf/, /psh/ sau /ps/. Combinând aceste sunete în modele și repetând modelele în mod constant, se poate imita un groove de bază al tobei.
Dar practica beatboxing-ului nu se oprește aici. Se pot adăuga și alte sunete, cum ar fi capcana de la aparat de tobă, crash de chimval, chimval inversat, tobă bass sweeping, bass techno, perii de jazz, rimshot-uri și clicuri. Beatboxing-ul avansat adaugă fredonat sau cântat la beatboxing.
Alte elemente importante pentru a deveni un beatboxer sunt stăpânirea când să respire. Aceasta este o situație diferită de a vorbi sau a cânta. Cu atâtea sunete explozive care împing aerul afară, respirația trebuie planificată cu atenție. Un alt element crucial este modul corect de a ține microfonul, dacă alegeți să utilizați unul. Pentru producerea de sunete diferite sunt folosite mânere diferite și, în unele cazuri, sunt folosite două microfoane.
O parte din abilitățile de beatboxing depinde de multă muncă și practică. Acest lucru este adevărat, indiferent dacă cineva face beatbox pentru o melodie cunoscută, așa cum se face de obicei, sau inventează ceva nou. A fi capabil să ad-lib vine de obicei numai după ce elementele au devenit cu adevărat integrate în repertoriul beatboxerului.