Beauveria este un gen de ciuperci din ascomicete sau „ciuperci de sac”. Această ciupercă este cel mai bine cunoscută în rândul persoanelor implicate în agricultură și în comunitatea agricolă, unde este folosită ca formă de combatere naturală a dăunătorilor. De asemenea, se găsește uneori în case și alte structuri și poate cauza probleme de sănătate anumitor persoane, deși acest lucru este extrem de rar.
Aceste ciuperci se reproduc asexuat cu spori, producând colonii care se pot maturiza în aproximativ o săptămână în condițiile potrivite. Mucegaiul are o textură ușor bumbac și poate fi alb, roz sau galben, în funcție de specie. Deoarece ciupercile Beauveria cresc destul de rapid, ele pot coloniza rapid o zonă, trimițând hife în substrat pentru a oferi ciupercii o poziție fermă.
Speciile Beauveria se găsesc în mod obișnuit în sol și resturi vegetale, precum și în insectele infectate. Cea mai faimoasă specie este probabil B. bassiana, o specie remarcabilă pentru că provoacă boli și moarte la insecte. Ciuperca este ingerată în mod clasic, moment în care sporii încep să crească, în cele din urmă sparg prin structurile interne ale insectei și provoacă moartea acesteia. Viermii de mătase și forătorii de porumb sunt deosebit de vulnerabili la această ciupercă, deși o serie de alte insecte dăunătoare sunt, de asemenea, sensibile. Fermierii pot folosi aplicații topice ale ciupercilor ca formă de combatere naturală a dăunătorilor.
La persoanele cu sistemul imunitar compromis, expunerea la sporii Beauveria poate duce la infecția cu ciuperca. În aceste cazuri, sporii ingerați sau manipulați încep să crească, răspândind hife prin corpul gazdei și provocând dezvoltarea unor probleme grave de sănătate. Majoritatea oamenilor au un sistem imunitar suficient de puternic pentru a rezista infecției cu Beauveria, dar la persoanele cărora le lipsește această abilitate, infecția poate deveni destul de gravă. Medicamentele antifungice pot fi utilizate în încercarea de a controla infecția și de a preveni răspândirea acesteia.
B. bassiana este, de asemenea, notabilă deoarece este o formă anamorfa sau asexuată de Cordyceps. În forma sexuală sau teleomorfă, Cordyceps, ciuperca produce un corp fructifer distinctiv care este folosit în medicina tradițională chineză. Anamorfii și teleomorfii sunt unice în lumea fungică, iar știința și clasificarea din spatele lor pot deveni destul de complexe. Important de știut este că mulți teleomorfi au forme anamorfe multiple și că oamenii de știință nu sunt întotdeauna de acord cu privire la clasificările celor două forme, așa că uneori pot fi găsite informații contradictorii despre formele sexuale și asexuate ale diferitelor ciuperci.