Consumul excesiv de alcool se referă de obicei la procesul de consum al unui număr mare de băuturi alcoolice într-o perioadă relativ scurtă de timp. Deși această cantitate poate varia în funcție de persoana care bea și de regiunea în care bea, cantitatea este de obicei considerată a fi o cantitate suficientă pentru a crește nivelul de alcool în sânge al unei persoane la 0.08% sau mai mult. Consumul excesiv de alcool este implicat în principal de către tinerii cu vârste cuprinse între 18-25 de ani, deși nu este neobișnuit în rândul persoanelor mai mici și mai în vârstă.
În Statele Unite, Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA) a stabilit nivelul de 0.08% al concentrației de alcool în sânge ca cantitate minimă pentru ca o sesiune de băutură să fie considerată consum excesiv de alcool. Pe baza mărimii băuturilor americane tipice, acest lucru este de obicei atins prin consumul a cinci sau mai multe băuturi în două ore de către bărbați sau a patru sau mai multe băuturi în acel timp de către femei, adesea denumită „Regula 5/4”. În alte regiuni, aceste cerințe numerice pot diferi în funcție de dimensiunea băuturilor. De exemplu, în Australia, acestea pot fi șapte băuturi pentru bărbați și cinci băuturi pentru femei, din cauza conținutului mai mic de alcool al majorității băuturilor din țară.
Consumul excesiv de alcool este adesea responsabil pentru numeroase probleme de sănătate, inclusiv vătămări accidentale, intoxicații cu alcool, transmiterea bolilor cu transmitere sexuală și boli hepatice. Concentrația de alcool în sânge a unei persoane care a consumat în exces poate fi mult mai mare decât minimul de 0.08% și poate fi suficient de mare pentru a duce la otrăvire cu alcool fatală. Chiar dacă cineva nu bea o cantitate direct letală, aceasta poate fi suficientă pentru a duce la răni accidentale sau deces din cauza căderilor din cauza lipsei funcțiilor motorii sau din cauza conducerii unui vehicul cu motor în timp ce este afectat de alcool. Cei aflați sub efectele atât de mult alcool pot avea, de asemenea, mai multe șanse să se angajeze în relații sexuale neprotejate sau să fie ținta unei agresiuni sexuale.
Majoritatea consumatorilor de alcool nu depind de alcool, iar acest tip de băutură poate fi implicat de câte ori pe săptămână de către persoane altfel sănătoase. Deși pare să existe o oarecare corelație între consumul excesiv de alcool și dependență, direcția cauzalității este dificil de stabilit. În trecut, consumul excesiv de alcool a fost adesea folosit pentru a se referi la o perioadă de băutură intensă care se întindea pe un număr de zile în care o persoană ar abandona orice responsabilitate și autocontrol. Astăzi, totuși, termenul este folosit în primul rând pentru a se referi la o perioadă mai scurtă de băutură intensă.