Biodozimetria are loc atunci când probele biologice sunt analizate pentru a detecta o doză de radiații la care cineva ar fi fost expus. Independent de nivelurile de radioactivitate din mediu, acesta poate fi calculat direct ca o alternativă la estimările modelate matematic sau de computer. Probabilitățile riscurilor pentru sănătate sunt adesea evaluate, deoarece tehnicile de biodozimetrie pot fi utilizate pentru a determina ce organe au primit mai multă expunere. Preocupările imediate sunt uneori separate de afecțiunile cronice care ar putea apărea pe termen lung, cum ar fi cancerul. Conceptul este, de asemenea, folosit pentru a ajuta la măsurarea dozelor de radiații în timpul tratamentului pentru cancer și a cantităților de lumină ultravioletă (UV) utilizate pentru dezinfecție.
Radiația este uneori măsurată din probe de sânge, dar poate fi evaluată și prin prezența sa în smalțul dinților. Biodozimetria este adesea folosită pentru a verifica persoanele suspectate că sunt expuse la o sursă de radiații. Lucrătorii dintr-o locație în care a fost eliberată o substanță dăunătoare pot fi testați în acest fel, precum și oamenii din apropierea unui accident de centrală nucleară. Pentru populațiile mari, riscul este adesea calculat prin examinarea persoanelor expuse la radioactivitate și a celor care nu, pentru a oferi o estimare a riscului lor de cancer.
Probele mici de material biologic, inclusiv sânge, transpirație, precum și urină și fecale, pot fi studiate cu biodozimetrie cu radiații. Nivelurile exacte de expunere pot fi măsurate, precum și acumularea așteptată în timp. Tratamentele în curs de desfășurare pentru expunere pot fi evaluate în acest mod, în timp ce unitățile utilizate pentru măsurare variază în funcție de expunere. Pentru persoanele expuse intern, este adesea folosit echivalentul de doză efectivă angajată (CEDE), în timp ce echivalentul de doză efectivă totală (TEDE) ține cont de nivelurile de substanțe radioactive externe și interne.
În timp ce specialiștii pot transporta instrumente numite dozimetre cu ei, majoritatea persoanelor expuse la radiații nu o fac. Cei expuși, așadar, de obicei nu au o modalitate de a estima doza primită. Biodozimetria poate prezice progresia bolii de radiații, poate ajuta la găsirea celor mai bune locuri pentru a trata pe cineva și pentru a determina modalități de atenuare a efectelor expunerii. De asemenea, specialiștii pot crea hărți locale pentru a estima această expunere, care implică adesea utilizarea computerelor pentru vizualizarea datelor și urmărirea nivelurilor de radiații nocive.
Biodozimetria poate fi folosită și pentru a măsura efectele luminii UV asupra organismelor. Sistemele de tratare a apei folosesc adesea această tehnică pentru a monitoriza sistemele de dezinfecție. Dozimetrele și instrumentele de laborator biologic sunt uneori folosite în combinație pentru a analiza radiațiile. Un instrument de evaluare a biodozimetriei poate ajuta, de asemenea, la determinarea dacă cineva este expus riscului de îmbolnăvire pe termen scurt sau dacă el sau ea trebuie monitorizat în timp, poate de-a lungul deceniilor.