Biomecanica este studiul corpului uman într-un mod fizic, care este analog cu modul în care un mecanic ar studia un vehicul. Întrucât corpul uman este mult mai complex decât majoritatea mașinilor, acest domeniu necesită o cantitate mare de cunoștințe care se suprapun mai multor discipline. Biomecanica sportivă este studiul mișcării corpului în timpul activităților sportive. Oamenii de știință pot folosi biomecanica pentru a ajuta sportivii să-și îmbunătățească performanța sau să evite rănirea.
O știință multidisciplinară, biomecanica cuprinde principii ale fizicii, anatomiei și fiziologiei în studierea forțelor și mișcărilor corpului. Aplicațiile acestui domeniu sunt variate. Acestea variază de la îngrijirea sănătății, pentru a ajuta un amputat să găsească cea mai eficientă și eficientă proteză, până la biomecanica sportivă, care poate implica perfecționarea mersului unui sprinter de elită pentru a reduce cu 0.01 secundă timpul concurentului.
Profesioniștii din biomecanica sportivă sunt, în general, preocupați de una dintre cele două subcategorii: prevenirea accidentărilor și performanța. Acest grup de oameni de știință analizează mișcările particulare ale unui anumit sport pentru a găsi indicii despre ceea ce îi face pe anumiți sportivi superiori altora. Ei studiază, de asemenea, de ce anumiți sportivi sunt predispuși la răni, în timp ce alții par să reziste toată viața.
Există o serie de factori implicați în latura analitică a biomecanicii sportive. Un exemplu care implică sprinteri va ajuta la ilustrare. Sprinterul A va reprezenta un individ mai rapid, care este mai predispus la accidentare. Sprinterul B va întruchipa un sprinter mai puțin de succes care nu a suferit încă vreo accidentare amenințătoare.
Pentru a deduce motivele disparităților de performanță și accidentare dintre cei doi sportivi, acțiunile lor fizice în sprinting vor fi probabil analizate atât în film, cât și în medii de laborator. Filmul oferă un indiciu vizual repetabil care poate fi accelerat sau încetinit și vizionat de câte ori este necesar. Observațiile de laborator pot furniza date specifice legate de distribuția forței, eficiența și alte măsurători utile.
În acest exemplu, profesioniștii în biomecanica sportivă pot descoperi că atletul A este capabil să genereze mai multă forță împotriva solului în timpul scurtului interval în care sprintul este finalizat. S-ar putea descoperi că acest lucru se datorează unui mers care este utilizat mai eficient decât stilul de alergare al sportivului B. Atletul A, însă, poate, la rândul său, să aplice prea multă forță ligamentelor picioarelor, care sunt predispuse la răni, explicând diferențele dintre acești sportivi de elită. Acest tip de perspectivă nu ar fi posibil fără lumea biomecanicii sportive.