Sistemul de bază de intrare/ieșire (BIOS) al unui computer este nucleul programării interne a unui computer. Sistemul BIOS este separat de părțile active ale unui computer, părțile cu care un utilizator interacționează în mod obișnuit. Când un BIOS necesită reparații sau actualizare, trece printr-un proces numit intermitent. Intermiterea BIOS permite computerului să interacționeze direct cu o zonă a sistemului care este de obicei inaccesibilă.
BIOS-ul unui computer este prima bucată de software rulată după ce mașina este pornită. Acest program integrat pune bazele interacțiunii între diferitele componente hardware și software de pe sistem. BIOS-ul permite pornirea sistemului de operare și încărcarea interfeței de utilizator a computerului.
Timp de mulți ani, sistemul BIOS al unui computer a fost ținut pe un cip standard de doar citire. La fel ca majoritatea cipurilor numai pentru citire ale vremii, acest cip nu a putut fi modificat sau actualizat. Dacă era nevoie de un nou BIOS pentru sistem, cipul trebuia îndepărtat fizic din sistem și înlocuit cu un nou cip. Înlocuirea acestui cip a fost un proces intens și dificil, cu mult peste abilitățile majorității utilizatorilor casnici.
La mijlocul anilor ’90, un nou tip de BIOS a intrat în uz comun numit Flash BIOS. Acesta a fost pe un tip special de cip doar pentru citire, care nu era complet doar pentru citire. În circumstanțe potrivite și cu informațiile corecte, a fost posibil să rescrieți informațiile stocate pe cip. Acest proces a fost cunoscut sub numele de BIOS flashing.
Impactul intermitentului BIOS-ului a fost enorm. Utilizatorii au putut să-și actualizeze în mod fiabil propriile sisteme BIOS. Acest lucru a permis producătorilor de BIOS să creeze mai puține versiuni ale software-ului lor. Cu mai puține versiuni, complexitatea sistemelor BIOS a crescut. În curând, au încorporat setări de sistem care anterior erau disponibile doar ca comutatoare DIP cablate sau prin interacțiune hardware externă.
Intermiterea BIOS-ului este o parte importantă a întreținerii computerului. Deoarece BIOS-ul se află în centrul hardware-ului și software-ului computerului, este esențial un BIOS care funcționează corect. Actualizările BIOS permit noilor tipuri de hardware să interacționeze în siguranță cu sistemul computerizat și să ofere o platformă mai stabilă pentru ca hardware-ul și software-ul să funcționeze.
De obicei, intermiterea BIOS-ului se face printr-un program disponibil de la producătorul plăcii de bază. Inițial, informațiile trebuiau încărcate pe o unitate de dischetă ca disc de pornire. Procesul de actualizare va avea loc automat după ce computerul a fost repornit. Deși această opțiune este încă disponibilă pentru majoritatea actualizărilor, nu este metoda preferată. Acum, un program simplu descărcabil va verifica versiunea BIOS-ului computerului, va descărca cele mai noi actualizări, va efectua intermiterea BIOS-ului și va reporni computerul – totul prin interfața standard de utilizator.