Intrare/ieșire de bază (BIOS) este un tip de firmware care permite interfața hardware-ului unui computer personal în absența oricărui alt sistem de operare sau software. Acolo unde BIOS-ul de sistem îndeplinește această funcție pentru majoritatea hardware-ului dintr-un computer, BIOS-ul video este exclusiv plăcilor video. Tot ceea ce se vede pe monitorul computerului înainte de pornirea sistemului de operare este creat de BIOS, BIOS-ul video oferind o modalitate prin care placa video poate fi interacționată în acel stadiu incipient. BIOS-ul video include, de asemenea, un set de bază de instrucțiuni și funcții care permite software-ului să interacționeze cu placa video în orice alt moment.
BIOS-ul video a fost inclus în mod obișnuit pe plăcile video de la începutul anilor 1980, când au fost introduse pentru prima dată plăcile video Enhanced Graphics Adapter (EGA). Înainte de acel moment, toate funcțiile video BIOS erau efectuate de BIOS-ul sistemului. BIOS-ul sistemului anterior nu era capabil să activeze EGA și chipset-urile ulterioare, necesitând propriul BIOS. Ulterior, plăcile video au fost gestionate de propriul lor BIOS video, în timp ce toate celelalte hardware-uri au continuat să fie interfațate prin intermediul BIOS-ului sistemului. Aceasta a inclus mai târziu Video Graphics Array (VGA) și plăcile video ulterioare.
BIOS-ul poate fi accesat de obicei chiar la începutul ciclului de pornire, după ce un computer este pornit, dar înainte ca sistemul de operare să se încarce. Acest lucru se realizează de obicei prin apăsarea unei taste sau a unei combinații de taste și adesea va prezenta utilizatorilor o interfață semi-grafică. Această interfață poate fi utilizată pentru a modifica anumite setări, cum ar fi ordinea de pornire, detectarea automată a hardware-ului și alocarea memoriei partajate cu acces aleatoriu (RAM). Modificarea anumitor setări trebuie făcută cu grijă, deoarece este posibil să se deterioreze o placă video cu setări incorecte ale BIOS-ului.
Efectuarea unei actualizări BIOS este uneori posibilă, deși acest proces poate deteriora și o placă video dacă este făcut incorect. BIOS-ul este firmware care este conținut pe placa video, așa că procesul implică flash-ul noului BIOS pe card. Dacă producătorul unei plăci video lansează un BIOS actualizat pentru o anumită placă, BIOS-ul ar trebui să fie disponibil direct de la acel producător. În mod similar, unele plăci video sunt capabile să utilizeze BIOS-ul lansat pentru o placă mai scumpă din aceeași linie de produse. Acest tip de actualizare a BIOS-ului poate îmbunătăți performanța unei plăci video sau, în unele cazuri, poate chiar să adauge mai multe funcționalități decât a avut cardul din cutie.