Boala ischemică a vaselor mici, numită și boala substanței albe, apare ca urmare a deteriorării substanței albe a creierului dintr-o varietate de surse. Această boală este detectată prin imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) sau prin teste computer tomografice (CT). Leziunile severe ale vaselor și substanței albe pot cauza probleme cu funcțiile creierului și modul în care acesta controlează corpul, ceea ce poate duce la mișcări incomode și dificultăți de vorbire.
Creierul are multe vase mici care sunt responsabile de distribuirea și reglarea sângelui, fluidelor și oxigenului în creier. Boala ischemică a vaselor mici apare atunci când există leziuni fie ale vaselor în sine, fie ale materiei albe ale creierului din jur. Această afectare afectează în cele din urmă materia creierului, care este diagnosticată cu un RMN sau CT.
Cauzele bolii includ diabet, un accident vascular cerebral, hipertensiune arterială și migrene. Alte daune pot fi rezultatul unor afecțiuni precum ateroscleroza, care reduce fluxul de sânge către creier. Această reducere a sângelui provoacă leziuni ale țesuturilor și vaselor, ceea ce se numește leziune ischemică.
Cercetările au arătat că pacienții cu diabet zaharat și hipertensiune arterială tind să aibă mai multe leziuni tisulare și vasculare, dar nu fiecare persoană cu aceste afecțiuni va suferi de boala ischemică a vaselor mici. Unii pacienți nu prezintă probleme neurologice care apar cu deteriorarea substanței albe. Cu excepția cazului în care daunele apar la un nivel sever, așa cum este obișnuit în cazul accidentelor vasculare cerebrale, creierul se poate adapta, de obicei, la deteriorarea lentă.
În cazurile de accident vascular cerebral, creierul poate fi afectat în două moduri. Un accident vascular cerebral poate întrerupe alimentarea cu sânge a unei părți a creierului, dăunând vaselor de sânge și țesutului creierului. Dacă această boală se dezvoltă fără ca un accident vascular cerebral să se întâmple mai întâi, poate lăsa un pacient mai susceptibil de a avea unul. Deteriorarea substanței albe poate cauza probleme cu vasele, reducând astfel fluxul sanguin, ceea ce poate duce la un accident vascular cerebral.
Tratamentul acestei boli este important. Medicamentele sunt prescrise pentru a crește fluxul sanguin, a reduce coagularea și/sau a lărgi vasele. Deoarece pacienții suferă de obicei de afecțiuni medicale subiacente, este important un tratament adecvat pentru aceste probleme.
Prevenirea deteriorarii vaselor mici de sânge din creier este crucială atunci când pacienții au mai mulți factori de risc. Aceasta implică tratarea condițiilor existente care pot duce la deteriorarea vaselor și a substanței albe. Prevenirea implică, de asemenea, modificări ale stilului de viață, cum ar fi prevenirea blocajelor coronariene, exercițiile fizice regulate și alimentația sănătoasă.