Bombax este un gen de arbori din familia nalbilor, Malvaceae, care include și bame și hibiscus. Copacii din genul Bombax sunt originari din părți din Asia de Sud, Est și Sud-Est, Africa de Vest și Australia de Nord. Numărul exact de specii este contestat, dar există cel puțin trei. Numele comune pentru plantele din acest gen includ arborele de bumbac roșu și arborele de bumbac de mătase.
Numele comune ale arborilor Bombax se referă la fibrele asemănătoare bumbacului din interiorul fructelor, care sunt uneori folosite ca înlocuitor pentru bumbac. Cu toate acestea, fibrele sunt foarte scurte, ceea ce face Bombax impracticabil pentru utilizarea în textile. Aceste fibre sunt folosite în principal ca umplutură, cum ar fi perne sau saltele. Unele specii de Bombax sunt, de asemenea, folosite ca sursă de hrană sau remedii tradiționale. Cheresteaua este de asemenea folosită ocazional, dar este foarte ușoară și moale, așa că aplicațiile sale sunt destul de limitate.
Copacii care aparțin Bombax sunt foarte mari, ajungând în unele cazuri la 200 de picioare (60 de metri). Copacii sunt foioase, pierzându-și frunzele la sfârșitul toamnei sau iarna. Florile lor roșii înfloresc la sfârșitul iernii până la începutul primăverii, înainte ca frunzele să fi crescut înapoi. Multe specii au un trunchi acoperit cu țepi pentru a preveni animalele să facă rău plantei.
B. ceiba este cel mai răspândit și cel mai cunoscut membru al genului. Este originară din nordul Australiei și din părți ale Asiei, dar este cultivată în regiunile tropicale și subtropicale ale lumii pentru florile sale atractive. Floarea B. ceiba este folosită ca simbol al orașului chinez Guangzhou și al orașului taiwanez Kaohsiung. Florile sunt văzute în mod tradițional ca un semn al vremii calde care va veni în Taiwan.
B. buonopozense este o specie originară din pădurile tropicale din vestul Africii. Denumirile sale comune includ Gold Coast Bombax și arborele de bumbac de mătase cu flori roșii. Este asemănător ca aspect cu B. ceiba, deși copacii nu sunt în general la fel de înalți.
Aproape fiecare parte a B. buonopozense are o utilizare tradițională în mediul său nativ. Cherestea poate fi folosită pentru a face ambarcațiuni ușoare, florile și fructele sunt folosite ca hrană, iar frunzele sunt hrănite în mod tradițional pentru animale. Spirurile care cresc pe trunchi pot fi arse și amestecate cu unt pentru a produce un remediu tradițional pentru umflare. Se crede că fumul scoarței care arde alungă spiritele rele, iar seva uscată poate fi arsă ca tămâie.