Bronzul este un aliaj metalic produs prin amestecarea cuprului și staniului în diferite cantități, în funcție de aplicație. Elemente suplimentare, cum ar fi manganul, plumbul și fosforul, sunt adăugate pentru a crea aliaje cu proprietăți specifice. Acest metal se găsește în mod obișnuit în clopote, statuare, rulmenți, roți dințate, supape, țevi și alte fitinguri sanitare și este un metal robust și durabil atunci când este bine îngrijit. Oamenii lucrează cu el de peste 3,000 de ani în diferite părți ale lumii, folosindu-l pentru arme, monede, vesela și o varietate de alte scopuri casnice.
Majoritatea bronzului este obținut prin topirea împreună a cuprului și a staniului. Când este turnat pentru a fi folosit în statui, conține adesea între aproximativ 10% staniu și puțin zinc și plumb. Când este folosit în clopote, are de obicei între 20 și 25% staniu. Aditivii sunt incluși atunci când metalul trebuie să fie mai lucrabil, mai dur sau mai ușor de turnat. De exemplu, se adaugă fosfor pentru a-l întări pentru a fi utilizat în țevi și diverse piese de mașină, în timp ce plumbul este inclus pentru a face mai ușor să fie turnat. Este adesea confundat cu alama, un aliaj de cupru și zinc, dar cele două metale au proprietăți diferite și sunt folosite pentru lucruri diferite. În plus, este mult mai dur decât alama.
Acest metal are mai multe proprietăți care îl fac valoros în aplicații industriale. Primul este că provoacă frecare minimă, ceea ce îl face extrem de util pentru piesele de mașini și alte aplicații care implică contact metal pe metal, cum ar fi angrenajele. De asemenea, nu produce scântei, așa că este adesea folosit pentru a face unelte pentru utilizare în medii combustibile. Rezonanța sa îl face, de asemenea, ideal pentru utilizarea la turnarea clopotelor.
Una dintre cele mai unice proprietăți ale bronzului este patina naturală care se formează pe el, transformând suprafața într-o culoare închisă, plictisitoare. Această patina este încurajată în mod activ cu majoritatea articolelor, deoarece oferă un strat protector, prevenind oxidarea sub suprafață. Înainte de a fi expediate, majoritatea articolelor sunt acoperite cu un strat subțire de lac pentru a proteja metalul și patina, făcând articolele foarte ușor de întreținut.
Acest aliaj metalic arată cel mai bine atunci când este tratat minim. Ar trebui să fie păstrat foarte curat cu o cârpă moale și poate fi epilat la fiecare doi ani pentru a reînnoi patina, dar nu trebuie să fie lustruit sau curățat puternic, iar abrazivi nu trebuie să fie niciodată folosiți. Articolele foarte murdare pot fi periate ușor sau spălate cu o soluție de 1 lingură (18 g) de sare la 3 litri (2.8 l) de apă clocotită, atâta timp cât sunt clătite și uscate după aceea. Rareori, articolele vor fi atacate de „boala bronzului”, un tip de coroziune care mănâncă metalul. Dacă o piesă începe să se corodeze, poate fi spălată în mai multe schimburi de apă distilată clocotită sau tratată profesional.