London Stock Exchange (LSE) este o entitate bursieră care își poate găsi rădăcinile de secole. Cu tranzacționare de la aproape 3000 de companii și corporații în 2010, LSE rămâne una dintre principalele burse de valori din lume. Istoria venerabilă și rezistența fermă la tentativele de preluare îi determină pe mulți să considere LSE o instituție financiară model în secolul 21.
În secolul al XVII-lea, comercianții bogați au început să-și vândă acțiuni unii altora în încercarea de a strânge bani pentru întreprinderi, cum ar fi călătoriile comerciale. Aceste tranzacții au fost gestionate din cafenele, locurile de adunare alese pentru orice domn din secolul al XVII-lea. Proprietarul unui antreprenor de cafenea, Jonathan Casting, a început să ofere o listă zilnică a prețurilor de schimb, dând astfel naștere primei burse de valori din Londra. Popularitatea pieței de valori a crescut vertiginos de-a lungul secolelor, forțând guvernul britanic să adopte legi care au creat linii directoare legale de tranzacționare și politici de operare. Deși sediul s-a mutat de la Jonathan’s Coffee House, atmosfera de tranzacționare plină de spirit și adesea sălbatică a bursei de valori continuă și astăzi la Bursa de Valori din Londra.
O bursă de valori este o companie care oferă facilități și informații persoanelor care doresc să cumpere, să vândă și să investească în acțiuni și tranzacționare pe piață. O companie globală, Bursa de Valori din Londra poate oferi membrilor din întreaga lume informații în timp real despre tranzacții și prețurile acțiunilor. LSE oferă trei tipuri de tranzacționare: acțiuni, valori mobiliare și derivate – oferind, de asemenea, publicului și membrilor un sistem de informații organizat.
Pentru a tranzacționa la Bursa de Valori din Londra, o persoană sau o companie trebuie să devină membru. Aceasta poate include îndeplinirea cerințelor de calificare și plata unei taxe anuale sau lunare pentru utilizarea facilităților. Membrii au acces la o varietate de servicii pentru a ajuta tranzacționarea, cum ar fi software specializat de tranzacționare și acces la consultanții financiari LSE. Deși are sediul în Londra, LSE operează un sistem de tranzacționare complet computerizat, care poate fi accesat și utilizat de către membri oriunde în lume.
Deși rămâne cu sediul la Londra, în 2007 o fuziune cu o bursă italiană numită Borsa Italiana a făcut ca LSE să facă parte din cea mai mare rețea de tranzacționare din Londra. La începutul secolului 21, compania a supraviețuit unei tentative de preluare din partea Asociației Naționale a Cotațiilor Automate ale Dealers de Valori Mobiliare, sau NASDAQ, o companie americană concurentă. În ciuda unei acumulări tensionate de tentative de preluare, Bursa de Valori din Londra a ales să refuze toate ofertele, preferând să rămână în întregime pe piața europeană.