Aproape tot calciul care intră în organism este folosit de obicei pentru a întări dinții și oasele sau este absorbit de sânge. Când echilibrul dintre calciu și alte substanțe chimice din organism este întrerupt, calciul se poate depune în altă parte a corpului. În starea medicală cunoscută sub numele de calcificare a creierului, calciul nu este absorbit așa cum este de obicei, ci mai degrabă se depune în creier. Diagnosticul acestei afecțiuni poate fi făcut cu o varietate de proceduri, inclusiv cu raze X, tomografie axială computerizată (CT sau CAT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (IRM).
Calcificarea creierului poate fi declanșată de o varietate de probleme medicale. Poate fi asociat cu accident vascular cerebral sau leziuni ale creierului sau poate apărea în tumorile din creier. Hipoparatiroidismul, în care nivelurile de hormon paratiroidian din organism sunt anormal de scăzute, poate fi, de asemenea, asociat cu calcificarea.
Simptomele calcificării creierului pot să apară sau nu la orice persoană care o experimentează. Acestea depind de cantitatea de calcificare, precum și de locul în care se depune calciul în creier. Sindromul Fahr, o afecțiune moștenită, este o manifestare comună a calcificării la nivelul creierului, în care calciul este depus în cortexul cerebral și ganglionii bazali. Cortexul cerebral joacă un rol în conștiință, memorie, conștientizare și alte funcții, în timp ce ganglionii bazali ajută la controlul motor și mișcarea ochilor, printre alte funcții.
În consecință, simptomele calcificării creierului pot include probleme cu oricare dintre aceste funcții. Simptomele neuropsihiatrice variază de la ușoare, cum ar fi memoria defectuoasă sau capacitatea de concentrare degradată, până la mai extreme, cum ar fi demența sau psihoza. Aceste tipuri de simptome sunt adesea primele care sunt detectate înainte de diagnosticare. Cefaleea, vertijul, convulsii și problemele cu mișcarea și coordonarea sunt, de asemenea, frecvente.
În timp ce vârsta nu prezice în mod fiabil cantitatea de calcificare a creierului sau impactul acesteia asupra funcției neurologice, sindromul Fahr este de obicei diagnosticat la pacienții între 40 și 50 de ani. Nu există nici un remediu pentru Sindromul Fahr, nici un protocol standard de tratament din cauza gamei largi de simptome posibile. Predicțiile pentru rezultatul probabil al bolii sunt dificil de făcut și variază foarte mult de la pacient la pacient.
Un curs de tratament pentru un pacient este în general dezvoltat pe baza simptomelor sale specifice. Terapia medicamentoasă poate fi prescrisă pentru simptome precum anxietatea, depresia, comportamentul obsesiv-compulsiv și tulburările mentale. Medicamentele antiepileptice pot fi prescrise pentru a controla apariția convulsiilor. În general, pacienții sunt programați cel puțin o dată pe an pentru evaluarea continuă a simptomelor și revizuirea și actualizările planurilor lor de tratament.