Calendula este numele de gen al unei plante cu flori, cunoscută mai frecvent sub numele de gălbenele, care nu este doar o plantă de margine atractivă, dar este comestibilă și are și proprietăți medicinale utile. Fiți avertizat, totuși, dacă doriți să colectați și să uscați gălbenelele de grădină pentru uz pe bază de plante, că o serie de alte plante sunt numite și „gălbenele”. Asigurați-vă că ale voastre sunt adevărate Calendula officinalis înainte de a le usca sau a le mânca. Florile și frunzele de gălbenele sunt comestibile și reprezintă un plus atractiv pentru salate și supe. Aroma este de obicei ușor amară și poate adăuga o aromă acidulată sau acidulată la verdeturile tale obișnuite.
Calendula are o istorie lungă ca plantă vindecătoare, în special pentru vindecarea rănilor. Are proprietăți antiseptice, antibacteriene și antifungice care previn infecțiile și poate sprijini coagularea și formarea crustei în rănile care rezistă la vindecare. Din acest motiv, este contraindicat în rănile care trebuie să rămână deschise până când toată infecția s-a scurs, deoarece poate provoca cruste premature care ar necesita redeschiderea plăgii de vindecare. Calendula poate fi aplicată sub formă de cataplasmă – un piure cald de flori ținute pe loc cu o cârpă – peste răni pentru a opri sângerarea, pentru a ajuta la vindecare și pentru a preveni infecțiile și a fost un prim ajutor comun pe câmpul de luptă în timpul secolului al XIX-lea și mai departe. Calendula a fost folosită pe scară largă și în tincturi, sau extracții de plante cu alcool, și infuzii, sau ceaiuri făcute din planta uscată.
Astăzi, calendula este adesea folosită în unguente sau loțiuni pentru a ajuta la afecțiuni ale pielii, cum ar fi acnee, eczeme, erupții cutanate și arsuri solare. Remediile interne de calendula sunt sugerate pentru afecțiuni ale ficatului și stomacului. Un studiu recent de laborator sugerează că calendula are unele proprietăți contraactive împotriva virusului HIV, deși studiile pe animale și pe oameni nu au fost încă efectuate. Deoarece calendula stimulează uterul, nu trebuie utilizat intern în timpul sarcinii, deoarece ar putea crește riscul de avort spontan. Utilizările externe nu prezintă niciun risc.