Când vine Halloween-ul, cucurbita devine foarte populară. Genul este format din tărtăcuțe cultivate pe viță de vie. Există o mare diversitate în dimensiunea și forma soiurilor, de la dovleci giganți la castraveți delicati. Cucurbita se împarte aproximativ în două grupuri. Soiurile de vară sunt consumate întregi, dar soiurile de iarnă au coji dure care sunt de obicei aruncate. Planta se descurcă cel mai bine în climatele calde, însorite, cu mult spațiu pentru a crește.
Cucurbita este un gen de anuale cățărătoare sau trase. Există multe soiuri în familie, inclusiv plante binecunoscute precum dovleacul, castraveții și dovleceii. Aceste plante se descurcă cel mai bine pe vreme caldă și prezintă tărtăcuțe comestibile, care se împart în două grupuri principale. Dovleceii de vară au coaja moale și sunt consumați în timp ce sunt relativ tineri și mici. Dovleceii de iarnă au coji protectoare dure care sunt de obicei aruncate.
Dovleceii populari din soiul cucurbita pepo sunt dovleceii de ghindă, dovleceii și dovleceii de vară. În timp ce dovlecelul nu are o mare diferență de aromă, fie că este crud sau fiert, textura se schimbă foarte mult. Dovleceii mai mici de dovleac de vară, de aproximativ 4 până la 6 inci (10.2-15.2 cm) lungime, au cel mai bun gust.
Cel mai cunoscut dintre cucurbita pepo este probabil dovleacul. Aceste tărtăcuțe rotunde portocalii pot ajunge oriunde între 2 și 20 de lire sterline (0.9 și 9.1 kg). Acestea au devenit un element de bază în America de Halloween. Cojile exterioare dure sunt sculptate, în timp ce interiorul este scobit. Semințele sunt adesea prăjite și consumate ca gustare.
În ciuda popularității dovleacului, vărul său, cucurbita maxima, sau dovleac mamut, este puțin mai notoriu. Acest soi poate crește până la 100 de lire sterline (45.4 kg). Acestea sunt de obicei cultivate manual pentru concursuri, nu pentru a fi consumate. Planta este polenizată manual și hrănită pentru a produce două fructe. Unul este de obicei sacrificat pentru a-l lăsa pe celălalt să crească.
Există o gamă largă de diferențe de mărime, formă și aromă între cucurbita. Castraveții nu au mai mult de câțiva inci (7 cm) în diametru. Dovleceii de legume sunt mici, ovali și netezi și se gătesc în fire ca pastele. Dovlecelul este o tărtăcuță cilindrică care este cea mai bună atunci când este tăiată în cuburi și gătită. Dovlecelul de banane este un alt soi de cucurbita maxima, o tărtăcuță mare, lungă, cu aspect ciudat.
În general, cucurbita ar trebui să fie plantată la aproximativ 4 picioare (1.2 m) una dintre ele. Plantele au nevoie de soare plin și de un sol ușor. Ele sunt sensibile la insectele de dovleac și la forajele viței de vie, așa că grădinarii trebuie să supravegheze plantele cu atenție. Înghețul poate ucide plantele, așa că cucurbita trebuie recoltată înainte ca vremea să se răcească.