Un câmp receptiv este zona în care o celulă este capabilă să perceapă informații. Deși termenul este încă folosit cel mai des în ceea ce privește simțul văzului, există câmpuri receptive asociate și cu sunetul, mirosul și atingerea. Câmpurile receptive ale celulelor senzoriale diferă de la celulă la celulă și de la regiune la regiune. Termenul a fost folosit pentru prima dată în 1906, după ce au fost efectuate experimente folosind lumină care au demonstrat câmpurile receptive ale diverșilor neuroni de pe retină.
Termenul de câmp receptiv este cel mai des folosit atunci când se discută despre simțul văzului. Dimensiunea câmpului receptiv al celulelor din retină se măsoară în grade și variază, în funcție de localizarea celulei retiniene, de la o fracțiune de grad la aproximativ zece grade. Celulele de pe marginile retinei au un câmp receptiv larg, în timp ce celulele din centrul retinei sunt capabile să adune informații doar dintr-o zonă mică. Acest lucru are ca rezultat capacitatea de a se concentra doar pe o zonă mică din centrul câmpului vizual, putând percepe în același timp o periferie largă și totuși nefocalizată.
Câmpul receptiv al neuronilor somatosenzoriali poate fi de asemenea măsurat. Acești neuroni sunt localizați în piele și răspund la diferiți stimuli, inclusiv temperatură, durere, atingere și vibrații. Regiunile care sunt mai sensibile, cum ar fi vârfurile degetelor, au un câmp receptiv mai mic decât regiunile mai puțin sensibile. Neuronii din vârful degetelor vor percepe stimularea doar într-o regiune mică de aproximativ 0.2 inchi (5 mm) în jurul lor înainte ca informațiile să fie preluate de alți neuroni. Acest lucru le permite oamenilor să discearnă o mulțime de informații despre un obiect din vârful degetelor.
În ceea ce privește procesarea auditivă, câmpul receptiv al anumitor neuroni este măsurat prin capacitatea lor de a discerne între diferite frecvențe de sunet. Locația sursei undei sonore poate juca și în câmpul receptiv al sistemului auditiv. Deși s-a studiat puțin în ceea ce privește câmpul receptiv al receptorilor olfactivi, și aceștia au un câmp receptiv.