Țesuturile glandulare și secretoare umane pot fi uneori afectate de cancerul chistic adenoid. Acest tip rar de carcinom, cunoscut și sub numele de AdCC, atacă de obicei glandele salivare, deși se știe că apare în alte zone, cum ar fi traheea, țesutul mamar și glandele lacrimale. Afectează adesea persoanele în vârstă, dar poate fi diagnosticată și la copii.
Unul dintre factorii neobișnuiți și complicanți ai cancerului adenoid chistic este tendința acestuia de a se răspândi în părți îndepărtate ale corpului. Tumora inițială poate apărea în cap sau gât, dar adesea metastazează sau se răspândește în locații îndepărtate care nu sunt asociate cu locul inițial. Cea mai comună zonă pentru a găsi tumori care s-au răspândit dintr-o tumoare AdCC sunt plămânii. Acest comportament este neobișnuit pentru cancer, care se deplasează adesea în ganglionii limfatici din apropiere; cancerul adenoid chistic face acest lucru doar într-un număr mic de cazuri.
Cancerul adenoid chistic are de obicei o rată de creștere foarte lentă. Acest lucru duce adesea la o rată de supraviețuire relativ ridicată la pacienți la început, deoarece cancerul necesită timp pentru a progresa și există o bună oportunitate pentru tratament. Acest tip de cancer reapar adesea și se poate răspândi agresiv; tendința sa de a se deplasa în diferite zone ale corpului poate face, de asemenea, mai dificil de tratat. Mulți pacienți trăiesc cu boala mult timp, dar ratele de supraviețuire scad cu cât aceasta persistă mai mult.
Datorită înclinației sale de a ataca glandele salivare, cancerul adenoid chistic provoacă adesea mase la nivelul gâtului, gurii sau feței. Tumorile sunt inițial nedureroase, dar pe măsură ce cresc pot provoca durere și amorțeală. Acest lucru se datorează tendinței lor de a se răspândi de-a lungul căilor nervoase, punând presiune asupra nervilor. În funcție de localizarea tumorilor, acestea pot afecta și structurile din apropiere, cum ar fi ochii, traheea sau laringele, care la rândul lor pot afecta vederea, respirația și vorbirea.
Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea tumorilor este cel mai frecvent utilizat tratament pentru cancerul adenoid chistic. Este important să îndepărtați curat tot țesutul afectat; acest lucru poate fi uneori dificil, în funcție de localizarea tumorilor în cap și gât și pentru că acestea se extind de-a lungul nervilor. Dacă intervenția chirurgicală nu poate aborda în mod adecvat tot materialul canceros, va fi probabil necesară continuarea cu radioterapie sau cu fascicul de neutroni. Chimioterapia este mai puțin frecventă, dar poate fi utilizată dacă cancerul metastazează.