Cancerul de stomac avansat este un cancer care a început să se răspândească dincolo de pereții stomacului. A spune că un cancer este „avansat” este lipsit de sens clinic, deoarece nu este un termen foarte descriptiv; un medic va oferi informații despre stadiul cancerului, pentru a indica cu exactitate cât de departe s-a răspândit. Cancerele de stomac sunt adesea diagnosticate într-un stadiu mai avansat, deoarece pacienții pot prezenta simptome minime sau vagi atunci când tumora este izolată de stomac. Drept urmare, sunt mai greu de tratat, deoarece celulele canceroase cresc deja scăpate de sub control.
Două sisteme comune de stadializare pot descrie mai precis starea unui cancer. Unul clasează cancerele de la zero la cinci pe baza locației și a nivelului de răspândire. Notele mai mari indică faptul că cancerul sa mutat dincolo de organul primar și în ganglionii și organele limfatice învecinate și ar putea fi considerat cancer avansat. Dacă un cancer de stomac este în stadiul trei sau patru, un medic îl poate numi „cancer de stomac avansat”. Cancerele în stadiul cinci s-au răspândit în zone îndepărtate ale corpului și sunt cele mai avansate.
Sistemul de stadializare TNM atribuie o valoare pe baza caracteristicilor tumorii, a implicării ganglionilor limfatici și a metastazelor. Cu cât valorile fiecărei litere sunt mai mari, cu atât cancerul este mai avansat. Ceva ca un T4N2M0, de exemplu, ar fi un cancer avansat, deoarece tumora invadează structurile din apropiere, cum ar fi plămânii și metastazează la ganglionii limfatici regionali, deși nu există metastaze la distanță precum cele observate cu cancerele în stadiu terminal.
Pacienții cu cancer de stomac avansat pot prezenta dureri abdominale superioare, greață, pierdere în greutate, oboseală și vărsături. În stadiile anterioare, simptomele sunt adesea vagi, iar pacientul poate să nu solicite tratament medical sau un medic ar putea să rateze semnele cancerului de stomac și să alunge alte diagnostice înainte de a determina că pacientul are o tumoare. Diagnosticul necesită de obicei imagistică medicală, analize de sânge și un interviu detaliat cu pacientul pentru a colecta mai multe informații despre simptome.
Tratamentele pentru cancerul de stomac avansat pot include intervenții chirurgicale, chimioterapie și radiații. Pacienții care au nevoie de o intervenție chirurgicală pentru cancer gastric se pot aștepta la unele schimbări ale stilului de viață din cauza modificărilor formei și dimensiunii stomacului. Este posibil ca aceștia să aibă nevoie să schimbe tiparele de alimentație și ar putea necesita suplimente nutriționale pentru a-și satisface nevoile alimentare. Pentru un cancer de stomac avansat în stadiile terminale, medicul poate recomanda îngrijiri paliative pentru a încetini creșterea cancerului și a controla durerea, fără scopul de a vindeca cancerul.