Cancerul tiroidian este o formă de cancer care apare în glanda tiroidă, o glandă în formă de fluture situată la baza gâtului. Prognosticul pentru pacienții cu cancer tiroidian este adesea destul de bun, mai ales când afecțiunea este diagnosticată precoce. Pe lângă un grup de cancere tumorale care atacă glanda tiroidă, o formă de limfom care se concentrează asupra tiroidei este uneori observată în practica medicală.
Există patru tipuri de cancer tiroidian în plus față de limfomul tiroidian: medular, folicular, papilar și anaplazic. Anaplazicul este cea mai agresivă formă și poate metastaza rapid la trahee și plămâni vecini dacă nu este prins devreme. Din fericire, o proporție foarte mică din cazurile de cancer tiroidian sunt anaplazice, 95% dintre pacienți dezvoltă cancer tiroidian folicular sau papilar.
Acest cancer este de obicei detectat atunci când un pacient prezintă un mic nodul în glanda tiroidă. În timp ce marea majoritate a nodulilor tiroidieni sunt benigne, un medic poate decide să testeze nodulul pentru a confirma acest lucru, de obicei prin utilizarea unei biopsii, în care o mică probă din nodul este prelevată și trimisă pentru testare. Pacienții se pot plânge, de asemenea, de dureri de gât, răgușeală sau dificultăți de respirație și de înghițire, iar unii au, de asemenea, ganglioni limfatici măriți.
Dacă o biopsie confirmă că un pacient are cancer tiroidian, tratamentul este îndepărtarea chirurgicală a tiroidei, urmată de ingestia de iod radioactiv. Tiroida absoarbe cu ușurință iodul, astfel încât materialul radioactiv va fi absorbit rapid de orice țesut tiroidian rămas în organism, ucigând celulele canceroase. De asemenea, pacienții pot fi supuși periodic unei scanări tiroidiene, în care un medic verifică reapariția cancerului. În cele din urmă, deoarece tiroida produce hormoni care sunt esențiali pentru funcționarea corpului, pacienții cu cancer tiroidian trebuie să ia hormoni de înlocuire pentru tot restul vieții. Fără înlocuitori, pacienții vor dezvolta hipotiroidism, o afecțiune cauzată de producția insuficientă de hormoni.
Principalul factor de risc pentru cancerul tiroidian este istoricul familial, urmat de expunerea la radiații. Femeile au mai multe șanse de a dezvolta această afecțiune decât bărbații și, de obicei, apare după vârsta de 30 de ani. Unele afecțiuni genetice pot, de asemenea, predispune pacienții la riscul de cancer tiroidian. Medicii pot recomanda testarea familiei dacă un pacient dezvoltă cancer tiroidian, pentru a determina dacă alți membri ai familiei sunt sau nu expuși riscului de a dezvolta această afecțiune. Persoanele cu antecedente familiale de cancer tiroidian ar trebui să discute acest lucru cu medicii lor, pentru a determina ce pași, dacă există, ar trebui să fie luati pentru a monitoriza starea de sănătate a tiroidei.