Aproximativ 35,000 de americani primesc diagnostice de carcinoame tiroidiene anual și, în medie, cancerul medular tiroidian este de aproximativ 3% dintre acestea. Spre deosebire de majoritatea cancerelor tiroidiene, carcinoamele medulare tiroidiene încep în celulele parafoliculare, iar un indicator principal este o supraproducție a unui hormon numit calcitonină. Diagnosticele sunt de obicei efectuate folosind aspirația cu ac fin ghidată de ultrasonografie, iar ganglionii limfatici din apropiere sunt, de asemenea, biopsiați pentru metastaze. Există patru forme de cancer tiroidian medular; cele mai multe dintre aceste forme necesită tiroidectomii, precum și chimioterapii și radiații externe, deoarece medular are un prognostic mai rău decât alte cancere tiroidiene și este mai probabilă recidiva. Simptomologia poate să nu apară inițial; în cazul sindroamelor de neoplazie endocrină multiplă (MEN), adesea nu apar simptome, totuși pacienții sunt diagnosticați din cauza incidenței la un membru al familiei, deoarece această formă este o susceptibilitate transmisă genetic.
Când apar simptome, acestea se datorează, de obicei, calcitoninei excesive și produșilor genetici ai calcitoninei, care se prezintă ca diaree și înroșirea pielii, indicând adesea metastaze hepatice. Examenul fizic poate evidenția un nodul sau un nodul la baza gâtului. Pot exista, de asemenea, probleme cu respirația, icter și dureri abdominale și probleme cu înghițirea sau modificări ale vocii din cauza creșterii nodulilor în structurile din apropiere. Sensibilitatea oaselor poate indica, de asemenea, metastaze în os; alte organe care sunt candidate metastatice sunt plămânii, creierul, ganglionii limfatici și glandele suprarenale. Tiroidectomia imediată este tratamentul inițial recomandat pentru aceste simptome în toate formele de cancer tiroidian medular, cu excepția sindroamelor MEN.
Sindroamele MEN sunt foarte familiale și reprezintă aproximativ 25 la sută din incidența cancerului tiroidian medular, cum ar fi determinantul genei mutante MEN-II-A, care este diferit genetic de MEN-II-B și poate avea hiperparatiroidism și feochomocitom care însoțesc nivelul medular. cancer. Dacă este prezent feohomocitomul, acesta trebuie tratat înainte de tiroidectomie. MEN-II-B va avea doar boala endocrină feochomocitom, precum și cancer tiroidian medular. O altă formă de carcinom medular este cunoscută sub numele de cancer tiroidian medular sporadic; aproximativ 60% dintre cancerele medulare sunt de acest tip și în aproape toate cazurile nu metastazează deloc. Forma rămasă de cancer tiroidian medular este, de asemenea, un tip de carcinom moștenit din cauza mutației genelor, dar este cea mai puțin agresivă dintre toate formele medulare, deși uneori metastazează prin sistemul sanguin și limfatic către alte organe.
După tiroidectomie, care implică îndepărtarea glandei tiroide, precum și a ganglionilor limfatici din apropiere, îngrijirea de urmărire constă în principal din unele chimioterapii, precum și teste regulate pentru recidivă. Utilizarea iodului radioactiv nu este indicată, deoarece, spre deosebire de alte carcinoame tiroidiene, celulele medulare ale cancerului tiroidian nu sunt de tip celular care poate absorbi sau reacționa la iodul radioactiv. Terapia cu fascicul extern de radiații este de obicei utilizată pentru a preveni recidivele și pentru a oferi îngrijiri paliative pentru cei care nu sunt eligibili pentru operație. Sunt de obicei indicate radiografiile toracice anuale și testele bienale ale sângelui pentru a verifica dacă există exces de calcitonină.
Prognozele sunt legate de stadiul cancerului atunci când sunt descoperite și tratate. Pentru prima etapă, rata de supraviețuire pe cinci ani este de 100 la sută, pentru etapa a doua, este de 98 la sută, pentru etapa a treia, scade la 81 la sută, iar la etapa a patra, rata de supraviețuire pe cinci ani este de 28 la sută. Procentul total pentru supraviețuirea la 10 ani este de 65%. Factorii de prognostic care ar putea afecta aceste cifre sunt vârsta înaintată, intervențiile chirurgicale anterioare la gât și sindromul neoplaziei MEN-II-B, toate corelând cu rezultate mai slabe. Din statisticile de morbiditate la nivel internațional, ratele cancerului medular tiroidian sunt foarte asemănătoare cu cele din Statele Unite.