Cancerul uretral este cancerul uretrei, care este un tub care îndepărtează substanțe din organism prin conexiunea vezicii urinare cu organele genitale. Uretra la bărbați, care are aproximativ 8 inchi (3.15 cm) lungime, poate fi găsită în penis și transportă urina și materialul seminal. Uretra la femei, care transportă în principal urina, iese din orificiul vaginal și este mult mai scurtă, cu 1.5 inchi (0.6 cm) lungime. Cancerul uretral apare atunci când celulele au început să crească necontrolat în țesuturile uretrei.
Acest cancer particular este împărțit în mai multe forme, în funcție de locația specială în care se dezvoltă. De exemplu, carcinomul cu celule tranziționale (TCC), cunoscut și sub denumirea de carcinom cu celule uroteliale (UCC), este numit după epiteliul tranzițional (sau uroteliul), care este un țesut expandabil format din celule epiteliale care căptușește suprafața interioară a uretrei. Un alt tip de cancer uretral, carcinomul cu celule scuamoase, are originea în epiteliul scuamos (SCC), ale cărui celule epiteliale au o formă asemănătoare unei solzi. TCC/UCC și SCC sunt două dintre cele mai comune forme de cancer uretral. Adenocarcinomul, o formă de cancer care își are originea în țesutul glandular, ar putea apărea în epiteliul glandelor în imediata apropiere a uretrei, indicând de obicei că cancerul se răspândește sau suferă metastaze.
Riscul de a dezvolta cancer uretral poate crește odată cu înaintarea în vârstă, în special la persoanele cu vârsta peste 60 de ani cu antecedente de cancer de vezică urinară. Alți factori de risc includ bolile cu transmitere sexuală (ITS) și infecțiile urinare, ambele inducând inflamația cronică a uretrei. Cancerul uretral apare mai frecvent la femei decât la bărbați și mai precis la femeile albe.
Simptomele cancerului uretral implică de obicei o serie de probleme urinare. Acestea pot include urinarea frecventă sau slabă, sânge în urină sau un flux de urină stop-and-go. Alte semne pot include scurgeri uretrale sau umflarea penisului. În unele cazuri, totuși, o persoană cu cancer uretral poate să nu dezvolte deloc simptome, ceea ce ar putea fi periculos dacă boala a ajuns într-un stadiu avansat. Medicii folosesc o varietate de teste, care includ analize de urină, examene rectale și pelvine digitale și cistoscopia, pentru a diagnostica cancerul. În plus, se bazează, de asemenea, pe raze X, imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), teste de chimie a sângelui sau hemoleucograma pentru a determina stadiul bolii.
Tratamentul cancerului uretral este împărțit în trei tipuri. Chirurgia, cea mai frecventă formă, poate include excizia deschisă pentru îndepărtarea tumorilor; chirurgie cu laser pentru a distruge țesutul afectat; sau cistouretrectomie, îndepărtarea vezicii urinare și a uretrei. Radioterapia se referă la distrugerea tumorilor prin utilizarea radiațiilor. În unele cazuri, totuși, medicul va opta să aștepte pentru a vedea dacă simptomele scad sau se schimbă.