Epiteliul pseudostratificat este un tip de țesut epitelial care la prima vedere pare a fi stratificat, dar este de fapt doar un singur strat de celule. Țesutul epitelial este unul dintre tipurile primare de țesuturi din organism și este împărțit în funcție de formă și funcție în epitelii cuboidale, columnare și scuamoase și după numărul de straturi în epiteliu stratificat, pseudostratificat și simplu. Epiteliile stratificate au două sau mai multe straturi de celule, în timp ce epiteliile simple au un singur strat. Din cauza formei neregulate a celulelor și a plasării nucleilor la diferite niveluri în epiteliu, epiteliul pseudostratificat pare stratificat, dar fiecare celulă este de fapt înrădăcinată în partea inferioară a unei membrane bazale.
Țesutul epitelial căptușește suprafețele interioare și exterioare ale organelor din corp și funcționează în procese de secreție, absorbție, filtrare, difuzie, transport, protecție și senzație. Epiteliul pseudostratificat este specializat în secreție și absorbție. Celulele epiteliale sunt ancorate de organul subiacent printr-o foaie fibroasă numită lamina bazală sau membrană bazală. Țesutul care atinge membrana bazală se numește suprafață bazală, iar partea orientată spre exterior se numește suprafață apicală.
În epiteliul stratificat, doar celulele inferioare au o suprafață bazală și numai celulele superioare au suprafață apicală. Epiteliul simplu, cu toate acestea, are o singură celulă grosime, astfel încât fiecare celulă are atât o suprafață bazală, cât și una apicală. Nucleii acestor celule sunt plasați aproximativ în mijlocul celulei. În epiteliul pseudostratificat, toate celulele au o suprafață bazală, deoarece țesutul are, de asemenea, o singură celulă gros, dar nu toate celulele ajung la suprafață. Vârfurile unor celule sunt mai înalte decât alte celule și umbrelă peste alte celule, în timp ce partea de jos a acestor celule înalte poate fi foarte slabă și abia vizibilă la membrana bazală, dând epiteliului un aspect stivuit. Nucleii au, de asemenea, plasare neregulată în celule, cu unele în partea de sus și altele în apropierea inferioară, adăugând aspectului stratificat al epiteliului.
Epiteliul pseudostratificat ia de obicei forma columnară și rareori apare cuboidal sau scuamos, deși există exemple în organism. Epiteliul columnar pseudostratificat este localizat în trahee, tractul respirator superior și în sistemul reproducător masculin, în special în canalele deferente și epididim. Țesutul epitelial pseudostratificat are de obicei, dar nu întotdeauna, celule caliciforme, care secretă mucină pentru a produce mucus. Majoritatea epiteliilor pseudostratificate au, de asemenea, cili, sau proeminențe ca degete, pe suprafața apicală. Aceasta este o modalitate bună de a distinge epiteliul pseudostratificat de epiteliul stratificat la microscop, deoarece epiteliul stratificat nu este ciliat.