Cânepa este un produs din fibre naturale din planta Cannabis sativa. Există și alte produse secundare ale acestei plante, dar cânepa este produsă dintr-un tip special crescut pentru a produce fibre lungi. Cultivarea lui în scopuri industriale a fost întreprinsă de mii de ani, iar fibrele au fost folosite la fabricarea frânghiei, pânzei, hârtiei și îmbrăcămintei până când au fost descoperite textile alternative pentru aceste scopuri.
În mod tradițional, cânepa a fost o fibră foarte grosieră, ceea ce a făcut-o bine potrivită pentru frânghie, dar mai puțin decât ideală pentru îmbrăcămintea concepută pentru a fi purtată pe pielea umană. Progresele în creșterea plantelor și tratarea fibrelor au dus la o fibră mult mai fină, mai moale, care este ideală pentru țesut în îmbrăcăminte. În timp ce îmbrăcămintea din cânepă la sfârșitul secolului al XX-lea a ajuns să fie asociată cu mișcările franjuri, cândva a fost utilizată pe scară largă ca material textil: cuvântul pânză, de exemplu, este legat de Cannabis, una dintre componentele originale ale pânzei.
Din 2006, era încă foarte dificil să cultivi cânepă industrială în Statele Unite, din cauza confuziei plantei cu marijuana. Deși cele două plante sunt membre ale aceleiași specii, au fost crescute pentru a atinge scopuri diferite, iar cânepa industrială nu conține suficient tetrahidrocannabinol pentru a o face o substanță psihoactivă. Creșterea acestei plante în Statele Unite este puternic reglementată, deși națiunea vecină Canada crește cantități comerciale ale produsului.
Pe lângă faptul că furnizează fibre utile, semințele de cânepă au și o valoare nutritivă ridicată și pot fi folosite pentru a face materiale plastice biodegradabile, unii combustibili și o varietate de alte lucruri. Deși este puțin probabil ca această plantă să salveze lumea, așa cum mulți susținători le place să spună, este o resursă vegetală subutilizată. Cânepa este bogată în grăsimi sănătoase și în unele vitamine, în funcție de modul în care este cultivată. Drept urmare, este folosit frecvent în balsamuri și balsamuri pentru piele, precum și în suplimente nutritive.
Îmbrăcămintea din cânepă tinde să fie puternică, izolatoare, absorbantă și durabilă. Această durabilitate îl face bine potrivit pentru articolele de îmbrăcăminte care vor fi uzate greu, deoarece fibrele pot rezista de până la trei ori mai mult decât fibrele de bumbac. Cel mai frecvent, acest tip de îmbrăcăminte este țesut, deși fibrele tind să formeze fire mai groase decât alte componente textile naturale, cum ar fi bumbacul. Cânepa poate fi folosită și la tricotaje.
Fibra de cânepă netratată are o culoare blond pal și ia bine vopseaua. Multe produse textile realizate din această fibră sunt colorate cu coloranți vegetali, ceea ce îi conferă cânepei o reputație nemeritată de a fi plictisitoare la culoare. De fapt, poate fi vopsit la fel de viu ca și alte textile precum bumbacul.