Capacitatea productivă este cantitatea maximă de produse și servicii care poate fi produsă, având în vedere un set de resurse și constrângeri precum preocupările de mediu. Poate fi cunoscut și ca capacitate de producție în unele regiuni ale lumii. Poate fi dificil de măsurat, deoarece se bazează pe o serie de factori care nu sunt întotdeauna ușor observabili sau cuantificabili. Națiunile doresc de obicei să-și cunoască capacitatea productivă generală și, de asemenea, doresc statistici despre industriile individuale pentru referință suplimentară.
Un exemplu de capacitate productivă poate fi văzut în silvicultură. În cei mai simpli termeni, capacitatea productivă a unei păduri date este volumul de arbori de pe teren. Cu toate acestea, acest lucru nu este durabil. Dacă un pădurar taie toți copacii, nu va mai fi de recoltat până când o nouă generație de copaci va crește. În plus, pierderea copacilor ar putea limita habitatul animalelor sau poate interfera cu activitățile recreative ale oamenilor.
Atunci când pădurarii estimează capacitatea productivă, ei trebuie să se gândească la cum să folosească pădurea în mod durabil. Ei vor să scoată cât mai mult lemn posibil din el, fără a crea probleme în viitor și creând din neatenție probleme de mediu. Ei pot selecta mai multe rate de recoltare diferite și le pot analiza prin modele pentru a vedea care ar echilibra nevoile conflictuale într-o anumită situație. Aceasta poate rezulta o estimare mai realistă a cât de mult lemn ar putea fi extras în siguranță în fiecare an.
Națiunile care estimează capacitatea totală de producție pot face acest lucru cu scopul de a identifica industriile care nu sunt la capacitate. Analiștii pot face recomandări pentru a îmbunătăți eficiența și funcționalitatea, cum ar fi granturi pentru a ajuta companiile să cumpere echipamente noi. Climatul de reglementare poate fi, de asemenea, un subiect de luat în considerare. Companiile ar putea avea dificultăți în creșterea producției din cauza legilor restrictive, de exemplu, iar o relaxare a reglementărilor le-ar putea permite să devină mai productive.
Economiștii sunt de obicei cei mai interesați de capacitatea productivă. Ei pot fi capabili să producă mai multe estimări pentru a crea o imagine de ansamblu bună. Unii s-ar putea baza pe constrângeri mai conservatoare pentru a asigura durabilitatea, în timp ce alții s-ar putea concentra mai mult pe extractibilitatea maximă și mai puțin pe nevoia de a aborda preocupările legate de sustenabilitate. Aceste estimări pot oferi, de asemenea, o perspectivă asupra modului în care capacitatea s-ar putea schimba dacă unul sau mai mulți factori s-ar modifica. Adăugarea unui al doilea schimb de muncitori ar putea dubla producția, de exemplu. În exemplul forestier, un echipament de frezat mai bun ar putea duce la mai puține deșeuri la prelucrarea lemnului, sporind producția fără a fi nevoie să tăiați mai mulți copaci.