Capoeira este o combinație de dans, ritual și arte marțiale care s-a dezvoltat
din comerțul portughez cu sclavi africani către Brazilia în secolul al XVI-lea.
Capoeira a fost ilegală în Brazilia până în anii 1930.
Jocul ritual începe cu doi jucători ghemuit într-un cerc, sau roda, de
spectatori. Jucătorii se odihnesc la picioarele unui instrument cu o singură coardă,
sau berimbau, iar un jucător cântă un cântec de început.
Celălalt jucător poate cânta ca răspuns sau poate rămâne tăcut pentru a permite primul
jucătorul să cânte anunțul că jocul a început. Muzicianul de la
berimbaul preia apoi cântecul în timp ce jucătorii se deplasează în centrul
cerc. Berimbauistul principal este Mestre, sau maestru al jocului de capoeira. Roda cântă,
cântă, și tobe sub conducerea Mestrei.
Jucătorii și Mestre poartă un dialog în timpul jocului; muzica
stabilește tempo-ul pentru trucurile pe care le poate folosi un jucător. Un jucător poate, de asemenea
improvizează-și mișcările după comentariul muzical pe care îl dă Mestre
la prestația sa. Mestre, la rândul său, poate reda muzică care reflectă
atitudinile, reacțiile și strategiile jucătorilor.
Scopul jocului, sau jogo, este de a prinde adversarul neplăcut folosind
viclenie, tehnică și gimnastică. Jucătorii se pot simula reciproc folosind
lovituri rapide, roată de cărucior, sprijin pentru mâini, măturarea picioarelor, răsturnări, lovituri, eschivare și
se întoarce. Mișcarea de bază, și cea mai des folosită de începători, este a
mișcare laterală într-o poziție semi-ghemuită numită ginga.
Spre deosebire de majoritatea artelor marțiale, loviturile sunt cel mai admirate atunci când nu există fizic
a lua legatura. Un jucător câștigă cele mai multe aplauze atunci când celălalt jucător a fost
momeală cu pricepere într-o poziție vulnerabilă, dezechilibrat, dar nu a făcut-o
a căzut efectiv sau a fost lovit.
Deși nu există un sistem de puncte și nici câștigători sau învinși oficiali,
jucătorii pot fi descalificați pentru că au căzut într-o poziție așezată sau, în unele forme
de capoeira, folosindu-și mâinile pentru a lovi. Unii speculează că lipsa de
folosirea mâinilor în capoeira aduce înapoi la o zicală antică Kongo: „mâinile sunt să
construiți, picioarele sunt de nimicit.”
Artiștii marțiali moderni au două opțiuni principale pentru tehnicile de capoeira și
filozofie. Capoeira din Angola este forma mai tradițională, cu lente,
pași ca de dans, în timp ce capoeira regională se bazează mult mai mult pe energie înaltă
acrobaţie.
Capoeira astăzi este cu adevărat un fenomen global, în școli care predau limba angolană,
Regional și zeci de stiluri de fuziune în orașe mari din întreaga lume.