Carcinomul bronhoalveolar (BAC), denumit și carcinom bronhoalveolar, este un tip rar de cancer pulmonar. Crește și se răspândește mai ales în pereții sacilor alveolari ai plămânilor, fără tendința de a metastaza în alte părți ale corpului. Alveolele sunt niște pungi minuscule care se găsesc la capătul plămânilor, unde are loc de obicei schimbul de oxigen. Acest tip de cancer este în general fatal, iar mortalitatea este adesea mare. Incidența carcinomului bronhoalveolar este frecvent întâlnită la nefumători și la femeile de vârstă mijlocie, în special de origine asiatică.
Cauza exactă a carcinomului bronhoalveolar rămâne necunoscută, dar studiile sugerează că expunerea la substanțe nocive poate contribui la dezvoltarea acestuia. Exemple de aceste substanțe sunt radonul, un gaz radioactiv natural și azbestul, un mineral care conține fibre care poate pătrunde adânc în plămâni atunci când este inhalat. Azbestul a fost, de asemenea, implicat în multe cazuri de mezoteliom, un cancer care crește pe mucoasa plămânilor și a altor organe ca urmare a expunerii la azbest. Infecția cu anumite viruși și bacterii poate duce, de asemenea, la carcinom bronhoalveolar.
Tusea este cel mai remarcat simptom al carcinomului bronhoalveolar. Pe măsură ce cancerul avansează, tusea poate trece de la ușoară la severă și la intens violentă, care poate fi însoțită de sânge în spută. Slăbiciune, anemie, convulsii și modificări ale vederii pot fi, de asemenea, observate la unii pacienți. Alte manifestări comune ale bolii includ dureri persistente în piept, scădere în greutate, dificultăți de respirație și infecții pulmonare repetate, cum ar fi bronșita și pneumonia. Bronșita este inflamația membranelor mucoase ale căilor respiratorii, iar pneumonia este inflamația țesuturilor pulmonare.
În stadiul incipient al cancerului, pacienții pot să nu aibă simptome vizibile. Acesta este motivul pentru care majoritatea dintre ei sunt diagnosticați în stadiul ultim al bolii, ceea ce duce la întârzierea intervenției medicale. Diagnosticul carcinomului bronhoalveolar se poate face prin utilizarea mai multor instrumente imagistice de diagnosticare. Acestea includ o radiografie toracică și o tomografie computerizată (CT) a toracelui.
Alternative posibile de tratament pentru carcinomul bronhoalveolar sunt chimioterapia, radioterapia și intervenția chirurgicală. Chirurgia este adesea o opțiune pentru îndepărtarea regiunilor afectate ale plămânilor. Din cauza agresivității acestui tip de cancer, însă, formarea de noi excrescențe este adesea dificil de prevenit. Un transplant de plămâni poate fi considerat, de asemenea, pentru a prelungi viața cuiva. În comparație cu alte tipuri de cancer pulmonar, rata de supraviețuire a majorității pacienților cu carcinom bronhoalveolar în stadiu avansat este în general scăzută.