Carissa este un gen de plante care constă în principal din arbuști veșnic verzi și copaci mici. Genul include 20 până la 30 de soiuri de plante diferite, toate fiind originare din Africa, părți ale Asiei și Australia. Există mai multe specii care sunt populare în peisajele tropicale și subtropicale. Acestea includ Carissa grandiflora, Carissa macrocarpa și Carissa bispinosa. Plantele din acest gen sunt membre ale familiei Apocynaceae, cunoscută mai familiar ca familia dogbane.
Membrii genului Carissa sunt plante veșnic verzi care își păstrează frunzele lucioase, de culoare verde închis pe tot parcursul anului. Florile delicate au cinci petale în formă de stea. Florile înfloresc în nuanțe de alb sau roz pal periodic pe tot parcursul anului. După ce florile se estompează, se formează fructe mici, comestibile. Fructele sunt folosite în conserve sau consumate în stare proaspătă.
Plantele cresc de obicei oriunde între 5 și 20 de picioare (aproximativ 1.5 până la 6 m) înălțime, în funcție de specie. În amenajarea teritoriului, plantele sunt adăugate în paturile de arbuști, plantate ca exemplare în peisaj sau folosite pentru a crea un gard viu sau o bordură veșnic verde.
Carissa grandiflora, numită și „Carissa comună” sau „prune Natal”, crește bine în climate blânde, fără îngheț și este bine potrivită pentru proprietățile de coastă și locurile de plantare. Arbuștii cresc de la 6 până la 10 picioare (aproximativ 1.8 până la 3 m) înălțime, cu un obicei de creștere vertical, răspândit. Cu creștere rapidă, specia C. grandiflora este ideală atunci când este folosită ca gard viu, precum și în containere, plantată în masă sau folosită pentru a crea un ecran vizual sau un bloc de vânt.
O altă plantă populară este Carissa macrocarpa. Este denumit în mod obișnuit „big num-num” pentru fructele sale mari sau „Natal plum”, un nume comun împărtășit cu C. grandiflora. Specia C. macrocarpa este un arbust de dimensiuni medii care prosperă în mediile de coastă. Fructele speciei sunt mari, violet intens și comestibile.
Carissa bispinosa, numită și num-nums, este folosită atât ca chenar, cât și ca arbust specimen, cu avantajul în plus al fructelor mici comestibile. Acest soi este semi-tolerant la îngheț și poate fi cultivat în zone unde temperatura scade ocazional sub îngheț. Ca și alți membri ai acestui gen, C. bispinosa este potrivit pentru zonele de coastă.
Înmulțirea se face prin sămânță sau din butași de tulpină. Semințele sunt colectate din fructele coapte și plantate în ghivece care sunt păstrate între 70°F și 80°F (aproximativ 21°C până la 26°C). Butașii de tulpină sunt luați în orice perioadă a anului și înrădăcinați în recipiente.