Carnozina este un supliment care poate fi găsit în multe alimente naturale și magazine naturiste. Se numește dipeptidă deoarece este obținută prin combinarea chimică a doi aminoacizi. Acești aminoacizi (histidină și beta-alanina) sunt prezenți în corpul uman, adesea sub formă combinată, în cantitate mică sau mare. Acei oameni care nu mănâncă carne tind să aibă niveluri mai scăzute ale acestei substanțe decât majoritatea celor care mănâncă carne. Suplimentul este în prezent investigat ca fiind potențial benefic pentru tratarea unei varietăți de afecțiuni.
Deoarece carnozina este prezentă în cantități mai mari în creier, o utilizare propusă este de a oferi supliment persoanelor cu autism, în special persoanelor foarte tinere. Studiile în acest sens nu au fost pe deplin concludente. Cu toate acestea, în unele studii mici, utilizarea a fost sugerată deoarece pare să îmbunătățească ușor ușurința cu care copilul autist poate folosi limbajul și socializa mai bine. Trebuie remarcat faptul că un studiu din 2002 care sugerează aceste beneficii a fost pus sub semnul întrebării și nu se poate spune că beneficiile sunt dovedite clar.
O serie de investigații au indicat, de asemenea, potențiale proprietăți anti-îmbătrânire sau antioxidante și posibilitatea creșterii sănătății cardiace prin suplimentare. Din nou, acestea nu sunt în niciun caz dovedite. Mai clare sunt unele dintre efectele secundare ale carnosinei, care pot include inducerea hiperactivitatii sau alergii. Al doilea efect secundar nu înseamnă alergie la supliment. În schimb, doze mai mari din acest supliment (peste 100 mg) ar putea fi problematice, deoarece histidina poate deveni histamina în organism. În timp ce s-a dovedit că histamina are unele efecte benefice potențiale asupra bolii Alzheimer (i-a determinat pe unii să cerceteze și nu a demonstrat încă beneficiile carnosinei în boala Alzheimer), ea ar putea provoca, de asemenea, la unele persoane sensibile reacții de tip febra fânului sau erupții cutanate precum urticaria.
Un alt domeniu de studiu intens asupra beneficiilor potențiale ale acestui supliment a fost posibilitatea ca carnozina să reducă sau să ajute la prevenirea cataractei. În mai multe studii, s-a demonstrat că fie picăturile care conțin carnozină, fie suplimentele orale descompun de fapt cataracta la unele persoane sau animale, fie că previn dezvoltarea acestora. Deși această cercetare nu este suficient de extinsă pentru a fi considerată o dovadă finală, este încurajatoare și poate indica în cele din urmă calea de a trata cataracta fără intervenție chirurgicală.
Mulți dintre cei care revizuiesc subiectul acestui supliment sugerează că vegetarienii ar trebui să ia în considerare în special suplimentarea cu această combinație de aminoacizi, deoarece nu o primesc în mod regulat din dietă. Sunt disponibile formule vegetariene. Încă nu există dovezi că o astfel de recomandare trebuie urmată. De asemenea, nu este clar cât de sigură este carnozina dacă este utilizată tot timpul. Până acum nu este recomandat femeilor însărcinate sau care alăptează și toate persoanele care iau în considerare această substanță ar trebui să discute mai întâi problema cu un medic generalist.