Odată unicul gen din familia Casuarinaceae, din 2010 unele dintre speciile care făceau parte anterior din Casuarina sunt acum distribuite în alte trei genuri. Cele 17 specii care alcătuiesc acum acest gen variază de la arbuști mari veșnic verzi care măsoară 10 picioare (3 m) până la copaci care pot crește până la 115 picioare (35 m) înălțime. Numele acestui gen, Casuarina, provine din cuvântul malaez kasuari, referindu-se la cazar datorită asemănărilor dintre frunzișul acestor plante cu penele păsării. Numele comune de stejar, lemn de fier și lemn de vită sunt folosite pentru a se referi la aceste specii. Originare din Asia, Australia și Insulele Pacificului, aceste plante se găsesc acum și în America și Africa.
În general, aceste plante au frunze mici și asemănătoare dinților, formând inele în jurul ramurilor modificate, care sunt de obicei confundate cu frunzele sale. În timpul iernii, ele înfloresc cu flori discrete roșiatice. Fructele lor sunt conuri tari, lemnoase și cilindrice, care atrag păsări precum papagalii și cacatuii care mănâncă capetele semințelor, precum și moliile și gândacii care se sărbătoresc cu fructe. Unele specii produc o rășină comestibilă care este folosită ca sursă de hrană de către aborigeni.
Plantele de Casuarina au o latitudine mare în ceea ce privește cerințele de sol. Pot crește nu doar în soluri uscate și sărate de pe malul mării, ci și pe soluri stâncoase sau vulcanice din munți. Chiar dacă preferă solurile bine drenate, pot supraviețui și în soluri umede sau calcaroase. Aceste plante au nevoie minimă de apă și pot rezista perioadelor de secetă.
O caracteristică notabilă a plantelor Casuarina sunt proprietățile lor alelofatice negative, așa cum demonstrează absența tipică a substabilului în jurul lor. S-a observat că, odată ce domină un loc, covorașul lor greu de rădăcină și așternutul căzut de la bază inhibă alte plante să crească. Specia C. equisetifolia în special, denumită pin australian în Florida, a fost declarată invazivă și este inclusă în lista federală și de stat a buruienilor nocive din acest motiv. Autoritățile au considerat că este o amenințare pentru multe specii de plante pe cale de dispariție din Parcul Național Everglades.
În schimb, această caracteristică este apreciată în Australia natală, unde este numită arborele femeii aborigene. Deoarece practic nicio altă plantă nu poate crește dedesubt, se știe că copiii aborigeni se găsesc jucându-se sub acești copaci, deoarece se crede că nu sunt în pericol de „diavolul tufiș” sau șerpi, deoarece aceștia evită așternutul căzut de ramuri și frunze. Utilizările comerciale ale plantelor Casuarina includ utilizarea acesteia în amenajare ca gard viu și pentru a stabiliza solul în apropierea drenajului și țărmurilor. Deoarece poate supraviețui în locații bătute de vânt, ele sunt plantate pe scară largă ca paravane. Lemnul este recoltat și pentru gard, șindrilă și lemn de foc.