Catnip, cunoscut și sub denumirea de mentă și pisică, este o plantă care aparține familiei de mentă. Unele pisici reacționează la un ulei produs de plantă și experimentează o euforie de scurtă durată atunci când îl miros. Sprayul de catnip este o formă concentrată a acestui ulei care este vândut de obicei în sticle cu pulverizare cu pompă. Spray-ul poate fi aplicat pe lenjerie de pat pentru pisici, jucării, stâlpi de zgâriere și orice dorește ca proprietarul să fie atrasă pisica. Este folosit pentru a atrage atentia unei pisici asupra unei anumite zone, sau doar pentru a oferi pisicii ceva de care sa se bucure pentru cateva momente.
Substanța chimică din catnip care provoacă un răspuns la unele pisici este nepetalactona. Pisicile tinere pot manifesta mai întâi sensibilitate la această substanță chimică atunci când au între trei și șase luni. Doar aproximativ jumătate din pisici sunt sensibile la catnip. Restul, de obicei, nu va reacționa deloc atunci când simt mirosul de iarbă. În ciuda reacției fericite pe care le au unele pisici după ce au mirosit spray de catnip, nu se crede că este periculos sau creează dependență pentru animale.
Pisicile care sunt sensibile la catnip prezintă un comportament care poate varia de la joacă și entuziasm la o stare neobișnuit de calmă și relaxată. În general, fiecare pisică va reacționa diferit la spray-ul de catnip. Aceeași pisică poate avea chiar reacții diferite la catnip în momente diferite. Unele pisici par mulțumite să adulmece și să se frece de lucrurile tratate cu catnip, în timp ce altora le place să mestece frunzele plantei. Se pare că nu există efecte secundare negative ale catnipului, așa că, în general, poate fi utilizat în siguranță în mod regulat.
Deși modul exact în care funcționează catnipul nu este clar, se știe că efectele durează de obicei doar aproximativ zece minute. De asemenea, de obicei, pisicile nu vor mai răspunde la spray-ul de catnip timp de aproximativ două ore după ce l-au mirosit inițial, poate pentru că chimia creierului pisicii trebuie să revină la normal. Dacă o pisică nu este sensibilă la catnip proaspăt sau uscat, spray-ul pentru catnip nu ar trebui să aibă nici un efect.
Sprayul de catnip permite proprietarilor de pisici să aplice această substanță chimică în anumite zone fără a fi nevoie de planta propriu-zisă. Este posibil ca utilizarea spray-ului să nu producă o reacție mai bună sau diferită decât utilizarea catnipului real, dar ar trebui să fie cel puțin la fel de eficient. Un mare beneficiu al folosirii spray-ului în loc de frunze proaspete sau uscate de catnip este că va rămâne eficient mult mai mult timp. Uleiul din catnip se va disipa din frunzele proaspete sau uscate după un timp scurt, făcându-le inutile. De asemenea, frunzele trebuie curățate atunci când distracția pisicii se termină, în timp ce spray-ul de catnip nu lasă mizerie în urmă.