Ceaiul de bergamotă poate provoca confuzie pentru unii oameni, deoarece există două plante diferite de bergamotă utilizate în amestecurile de ceai, iar mirosul de citrice al celor două plante este, de asemenea, foarte asemănător. Se poate referi la ceaiul preparat din planta de portocală bergamotă, cunoscută și sub numele de Citrus bergamia sau ceai Oswego. Citrus bergamia are originea în Italia și, de obicei, uleiul esențial derivat din cojile de portocale ale plantei este folosit în ceaiurile aromate. Pe de altă parte, planta bergamotă, sau Monarda didyma, este o plantă perenă găsită în America de Nord și este membră a familiei mentei.
Ceaiul de bergamotă Monarda didyma este cunoscut și sub denumirea de ceai Oswego sau ceai de balsam de albine. Se numește ceai Oswego după tribul nativ american care l-a îmbibat. De asemenea, a fost folosit ca înlocuitor pentru ceaiul negru în timpul erei coloniale în Statele Unite, când ceaiul tradițional britanic era boicotat. Acest lucru a fost făcut deoarece aroma ceaiului este destul de asemănătoare cu cea a ceaiului Earl Grey.
Grupurile native au folosit adesea soiul de plante medicinale pentru cataplasme datorită proprietăților sale antiseptice. Un ceai de bergamotă din plante a fost adesea folosit pentru a trata infecțiile din gură și gât. Conține timol, care este un ulei aromat și antiseptic care se găsește și în plantele de cimbru.
Varianta ceaiului din plante poate fi folosită și ca carminativ. Carminativele ajută la reducerea cantității de gaze din sistemul gastrointestinal. Acest lucru nu numai că reduce flatulența, dar poate, de asemenea, atenua refluxul acid și poate ajuta la prevenirea apariției arsurilor la inimă.
Acest tip de ceai este folosit și pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor răcelii și gripei. S-a găsit eficient în reducerea greață, frisoane și congestia sinusurilor. Ceaiul de bergamotă din plante trebuie evitat în timpul sarcinii sau în timpul menstruației, deoarece, în doze mari, poate provoca contracții uterine. Acest ceai nu trebuie consumat zilnic, ci trebuie savurat cu moderatie maxim zece zile consecutive.
Uleiul de coajă de portocală de bergamotă este adesea adăugat la ceaiul negru tradițional ca esență. Acesta este cel mai des folosit în ceaiurile Earl Grey și Lady Grey. Earl Grey este un amestec de ceai negru care este îmbunătățit cu ulei de bergamotă. Lady Grey are și ceai negru cu ulei de bergamotă, dar deseori include și arome de portocale și lămâie de Sevilla.
Uleiul din Citrus bergamia are, de asemenea, o gamă largă de utilizări. Se crede că are calități antidepresive, digestive, antibiotice și antispastice. Pacienții care suferă de tulburări nervoase precum anxietatea, frica și terorile nocturne pot descoperi că poate calma aceste probleme. Pacienții care au afecțiuni ale pielii pot considera că este benefică aplicarea locală a uleiului, pentru a beneficia de proprietățile sale antiseptice și antifungice.
Uleiul de bergamotă conține bergamotină, un compus chimic asemănător cu cei care se găsesc în sucul de grapefruit, care poate afecta modul în care anumite medicamente sunt metabolizate. Această modificare a metabolismului medicamentelor cauzată de anumite alimente este adesea denumită afectul grapefruit. Înainte de a consuma ulei de bergamotă, dacă pacientul ia alte medicamente, trebuie consultat un medic sau farmacist.