Cenușa de lemn este un produs secundar al lemnului ars și, de obicei, ia forma unei substanțe pulverulente. După ce o bucată de lemn începe să ardă, se transformă adesea într-o substanță cunoscută sub numele de cocs, care este utilă în cuptoarele și cuptoarele pe cărbune. Odată ce cocsul arde în continuare, rezultatul este cenușa de lemn. Locurile obișnuite pentru a găsi acest material includ gropile de incendiu pentru camping, șemineele și fabricile industriale care folosesc cuptoare sau cuptoare pe lemne. Acest produs secundar este de obicei aruncat în gropile de gunoi, deși unii grădinari îl vor folosi pentru a fertiliza grădinile sau curțile.
Utilizabilitatea cenușii de lemn în grădini și curți este discutabilă, deoarece nu conține azot. Alți nutrienți sunt totuși prezenți, iar cenușa de lemn poate fi utilă pentru reglarea acidității solului. Adăugarea prea multă, totuși, poate fi dăunătoare pentru sol, deoarece aciditatea murdăriei poate fi ridicată prea mult, dăunând astfel plantelor și răpând-le de nutrienți. Precipitațiile pot afecta, de asemenea, cât de utilă este cenușa pentru plante; cu cât mai multă umiditate ajunge la cenușă, cu atât vor fi mai puțini nutrienți disponibili. Acest produs secundar este util în special pentru adăugarea în sol din jurul pomilor fructiferi și plantelor de legume.
În timp ce o parte din cenușă de lemn poate fi benefică pentru grădini și alte zone ale plantelor, nu ar trebui să fie niciodată folosită ca îngrășământ dacă lemnul care a fost ars a fost tratat cu substanțe chimice. Aceste substanțe chimice pot să nu ardă complet în timpul arderii și pot ajunge să fie introduse în sol. Prin urmare, plantele pot fi afectate, iar apa din zonă poate fi contaminată. Când cenușa de lemn este depozitată înainte de a fi folosită într-o grădină, aceasta trebuie păstrată curată și uscată, deoarece umiditatea poate elimina substanțele nutritive care vor fi utile plantelor. Cenușa trebuie folosită doar cu moderație în grădină pentru a evita saturarea prea mare a solului.
Arderea cărbunelui poate duce la un tip de produs secundar cunoscut sub numele de cenușă zburătoare. Aceasta înseamnă că particulele de cenușă ajung să plutească în aer, iar particulele pot fi periculoase, deoarece cei din jur pot ajunge să respire în cenușă. Acest lucru poate duce la probleme respiratorii. Multe centrale de cărbune încearcă acum să captureze cenușa zburătoare înainte de a scăpa, iar particulele pot fi colectate și reutilizate pentru anumite aplicații de construcții. Au fost elaborate legi în multe părți ale lumii pentru a reglementa cât de mult din acest produs secundar poate fi eliberat în atmosferă.