Ceratophyllum se referă la un gen de plante cunoscute în mod obișnuit sub numele de hornworts și uneori numite countails. Sunt plante acvatice și cresc plutind sub apă, adesea aproape de suprafață. Sunt de obicei verzi, cu frunze asemănătoare ace. Se găsesc peste tot în lume în climat temperat și tropical, crescând în habitate de apă dulce. Ele sunt, de asemenea, cultivate pentru a fi utilizate în iazurile de grădină și în acvarii, unde pot ajuta la menținerea apei limpezi.
Cele mai multe tipuri de ceratophyllum sunt de culoare verde strălucitor, deși unele soiuri au o nuanță de verde măsline mai închisă. Tulpinile sunt netede și delicate, adesea ramificate în câteva locuri și pot crește până la o lungime de 3 până la 10 picioare (1 până la 3 m) în condiții optime. Frunzele lungi, înguste și plate, care seamănă cu ace de pin, cresc în toate direcțiile în jurul tulpinii pe toată lungimea acesteia, cu o creștere mai densă în apropierea vârfului. Ceratophyllum plutește de obicei liber în apă și nu are rădăcini, deși ocazional va crește frunze asemănătoare rădăcinilor care vor ajuta la ancorarea plantei în apa în mișcare. Micile flori verzi care sunt situate lângă baza frunzelor înfloresc în lunile de vară, adesea neobservate.
Distribuția nativă a ceratophyllum este denumită cosmopolită, ceea ce înseamnă că se găsește în toată lumea și nu are o zonă nativă specifică. Preferă climatul tropical și temperat. Se găsește în iazuri de apă dulce, lacuri, mlaștini și pâraie cu mișcare lentă, cel mai adesea plutind sub apă aproape de suprafață. De asemenea, este cultivat în iazuri de grădină artificiale și folosit în acvarii.
Principalele cerințe pentru ca ceratophyllum să crească sunt lumina soarelui și apa. Deși produc semințe, ceratophyllum se înmulțește de obicei prin diviziune. Când bucăți de plantă se desprind din cauza naturii delicate a tulpinii, ele cresc frecvent pentru a forma noi plante, cunoscute și sub numele de regenerare. Când este folosit ca plantă de iaz, un grădinar trebuie doar să rupă ușor vârfurile plantei și să le lase să plutească dacă se dorește mai multe plante. În condițiile potrivite, planta se va înmulți de obicei fără asistență și poate chiar să înceapă să umple întregul iaz și să aibă nevoie de rărire.
Ceratophyllum este adesea plasat în iazuri de grădină sau acvarii pentru a ajuta la menținerea apei curate de alge. Crește extrem de rapid și folosește nutrienții din apă, în mod esențial înfometând creșterea algelor. Consumă orice nitrați în plus din apă și eliberează cantități mari de oxigen, ajutând la menținerea unui mediu acvatic sănătos. De asemenea, oferă adăpost pentru pești mici și nevertebrate precum melcii, făcându-l o plantă de habitat utilă atât în medii naturale, cât și în cele create de om.