Chat Roulette este un site web care conectează aleatoriu utilizatorii pentru conversații bazate pe webcam. Site-ul este conceput ca o formă de divertisment care oferă participanților șansa de a vorbi cu străini din întreaga lume într-un mod informal, neamenințător și distractiv. De la înființarea sa, totuși, un număr dintre utilizatorii săi au difuzat imagini jignitoare sau pornografice către partenerii lor de chat, ceea ce a dus la îngrijorare larg răspândită în mass-media din SUA cu privire la inadecvarea site-ului pentru utilizatorii minori sau sensibili.
Studentul rus în vârstă de șaptesprezece ani, Andrey Ternovskiy, a creat Chat Roulette în 2009. Site-ul a câștigat rapid atenția presei în SUA și Marea Britanie, iar la începutul anului 2010 a atras peste 1 milion de utilizatori. A fost finanțat inițial cu o investiție de la părinții lui Ternovskiy, dar acum este finanțat parțial din publicitate.
Utilizarea Chat Roulette este destul de simplă. Afișajul site-ului este format din două casete video și o bară laterală pentru chat text opțional. Când un utilizator intră pe site, el este conectat aleatoriu cu un alt participant. Imaginea lui live, difuzată prin webcam, apare într-una dintre casetele video, iar a partenerului său de chat apare în cealaltă. Odată conectați, cei doi parteneri de chat pot comunica între ei prin imaginea video, audio și text.
În cazul în care un utilizator de Chat Roulette decide că este nemulțumit de partenerul său de chat, el poate trece pur și simplu la unul nou selectând opțiunea „următorul” de pe afișajul site-ului. Datorită naturii aleatorii și anonime a conexiunilor Chat Roulette, mulți utilizatori se pot simți mai puțin înclinați decât în mod normal să se supună etichetei conversaționale obișnuite. Astfel, conversațiile durează adesea doar câteva secunde înainte ca un partener de chat să opteze pentru a merge mai departe. Uneori, această demitere rapidă poate crea sentimente de respingere la anumiți utilizatori.
Lipsa de reglementare a site-ului și a răspunderii utilizatorilor a dus la ceea ce unii consideră că este un comportament iresponsabil și chiar periculos în rândul unora dintre participanții săi. O serie de utilizatori au difuzat imagini de natură vulgară și chiar pornografică. Plângerile i-au determinat pe administratorii site-ului să pună în aplicare un sistem în care utilizatorii pot raporta comportamentul ofensator al unui coleg. Odată ce un utilizator a fost raportat de trei ori, acesta este blocat temporar accesul la site.
În ciuda acestor măsuri de precauție, utilizatorii Chat Roulette rămân în mare parte nereglementați. În timp ce site-ul afirmă că utilizatorii trebuie să aibă cel puțin 16 ani, este dificil de a aplica această prevedere în practică. Prin urmare, părinții utilizatorilor minori de internet ar putea dori să discute despre site cu copiii lor sau să modifice setările computerului lor, astfel încât acesta să fie blocat.