Ce este Chimaphila?

Chimaphila este o clasificare de gen dată la cinci specii de plante cu flori din familia de plante Ericaceae. Aceste plante sunt adesea denumite iarnă sau veșnic verzi. Spre deosebire de majoritatea plantelor care înfloresc în emisfera nordică, care în cele din urmă își pierd frunzele în timpul anotimpurilor de toamnă și iarnă, aceste plante particulare continuă să aibă frunze verzi distinct pe tot parcursul anului. De fapt, numele genului Chimaphila provine din cuvintele grecești cheima, care înseamnă iarnă, și philos, care înseamnă iubit.

Un tip de plantă clasificat în acest gen este Chimaphila umbellata. Mai frecvent denumită pin prinț, această plantă cu flori de iarnă se găsește crescând în pădurile uscate, de obicei sub copaci mari de conifere. Este o plantă mică, care crește până la 14 inchi (35 cm) înălțime. În afară de Statele Unite și Canada, pinul prinț se găsește și în anumite regiuni din Europa și Asia, unde rădăcinile sale sunt folosite ca remediu pe bază de plante pentru a trata o varietate de afecțiuni, inclusiv tuberculoza. Astăzi, acest vesnic verde este folosit ca agent de aromatizare pentru unele tipuri de bomboane și băuturi răcoritoare.

Un alt vesnic verde clasificat în acest gen este Chimaphila maculata. Denumirea comună, iarnă în dungi, de la semnele distinctive în dungi de pe frunzele sale, care sunt cauzate de venele de culoare aproape albă care contrastează cu culoarea verde închis a frunzelor sale. La fel ca pinul prinț, iarna în dungi se găsește de obicei în pădurile uscate, unde coniferele și stejarii prosperă. Ei cresc puțin mai mici decât pinul prinț, de obicei nu mai înalți de 10 inchi (25 cm). Începând cu 2010, veșnic verde în dungi este pe cale de dispariție, în special în Ontario și Quebec în Canada și în părțile de nord-est ale Statelor Unite.

O specie de plante mai mică, dar similară cu Chimaphila maculata este Chimaphila japonica, sau iarna japoneză. După cum sugerează și numele, această plantă veșnic verde se găsește în Japonia. Tulpinile sale au o lungime de doar 4 inchi (10 cm). Verdeața japoneză are frunze largi, în formă de lance, fiecare măsurând aproximativ 1.5 inchi (4 cm) în lungime.

Un alt tip de vesnic verde care se încadrează în această clasificare este Chimaphila menziesii. Această plantă cu flori se găsește mai ales în pădurile de conifere situate între 2,500 și 8,000 de picioare (760 și 2,500 m) deasupra nivelului mării, în partea de vest a Americii de Nord. De asemenea, prosperă în anumite părți din Canada și Mexic. Chimaphila menziesii este adesea numită pinul mic prinț deoarece seamănă foarte mult cu planta veșnic verde a pinului prinț. Rădăcinile sale sunt folosite ca remediu pe bază de plante pentru a îmbunătăți circulația sângelui de către unele triburi indiene.