Chroma Key este o tehnică de editare în care două imagini sunt compuse împreună pentru a crea o singură imagine finită. Această tehnică de editare este uneori denumită ecran albastru sau verde, făcând referire la fundalul folosit pentru a filma subiectul unei imagini care va fi supusă procesului de cheie cromatică. Această tehnică de editare este utilizată pe scară largă în film și televiziune pentru a crea o gamă largă de efecte speciale, iar conceptul de bază este familiar pentru mulți fani ai filmului.
Într-un exemplu clasic de segment de film produs cu o tehnică chroma key, un regizor ar putea dori să creeze iluzia că doi actori stau împreună într-o mașină, conducând pe drum. În timp ce echipa de filmare ar putea să călătorească la un loc, să-i pună pe actori să conducă pe un drum și să filmeze din interiorul și din jurul mașinii, acest lucru necesită timp și uneori extrem de dificil. În schimb, actorii și mașina sunt plasați pe o scenă sonoră înconjurată de un fundal clasic verde, iar apoi scena este filmată.
În camera de editare, editorul direcționează computerul să selecteze fundalul verde și să „claie” din imagine, permițând editorului să suprapună segmentul peste filmarea unui peisaj care trece prin trecut. În imaginea finală, se pare că actorii conduc într-adevăr pe drum în timp ce vorbesc. Aceeași tehnică poate fi folosită pentru a crea hărți meteorologice pentru fundaluri ale rapoartelor meteo, pentru a plasa actorii în locații exotice fără a le vizita efectiv și pentru a realiza o serie de alte trucuri cu efecte speciale.
Ecranele albastre și verzi sunt folosite în mod clasic pentru cheia cromatică, deoarece sunt cât mai departe de tonurile pielii umane, pe cât este posibil de obținut. Actorii sunt, de asemenea, atenți la îmbrăcămintea care este asemănătoare ca ton cu fundalul, pentru a evita ca părțile lor să fie eliminate, iar fundalul este iluminat cu o lumină uniformă pentru a menține tonul cât mai uniform posibil, facilitând editarea. este în sala de editare. Fără un fundal iluminat uniform, o imagine produsă prin procesul de cheie cromatică poate avea margini zimțate sau halouri cauzate de iluminarea neuniformă.
Uneori, tehnica chroma key este folosită pentru a crea efecte speciale precum invizibilitatea, actorul purtând haine și machiaj care aproximează tonul fundalului chroma key, astfel încât el sau ea va dispărea în imaginea finală. Chroma key poate fi folosită pentru a face să pară că actorii se află în situații periculoase, aglomerate sau fantastice, cu un cost mult redus pentru producători și cu mai puțin stres pentru distribuție și echipaj.