Un cadavru rafinat este un ansamblu colectiv de artă scrisă, vizuală sau auditivă produsă de oameni care nu sunt la curent cu contribuțiile celorlalți artiști. Când contribuțiile individuale sunt legate împreună, rezultatul este adesea extrem de suprareal și ciudat. Exercițiile rafinate pentru cadavre sunt folosite în multe cursuri de scris și de artă pentru a-i determina pe oameni să gândească în moduri noi, iar artiștii profesioniști colaborează, de asemenea, la proiecte rafinate cu cadavre, ocazional.
Având în vedere faptul că un cadavru rafinat este adesea destul de suprarealist în momentul în care este terminat, nu ar trebui să fie surprinzător să aflăm că această formă de artă a fost dezvoltată de suprarealiști, un grup remarcat pentru că s-a angajat în proiecte de artă foarte ciudate. Cadavrul rotativ, așa cum este numit și uneori, datează din 1925, când un grup de suprarealiști s-ar fi plictisit la o cină și se bazează pe un joc de salon mult mai vechi.
Într-un cadavru tipic rafinat, colaboratorii lucrează secvenţial, fiecare colaborator văzând o mică parte din contribuţie direct înaintea sa. Într-un cadavru scris rafinat, de exemplu, scriitorii scriu o secțiune și apoi pliază hârtia astfel încât să apară doar ultima linie înainte de a transmite lucrarea următorului autor, care face același lucru înainte de a o transmite și așa mai departe. Cadavrele scrise vizuale pot fi, de asemenea, pliate sau ascunse în alt mod, cu doar liniile de jos ale celei mai recente contribuții, în timp ce într-un cadavru muzical rafinat, compozitorii văd ultima linie de muzică produsă.
Uneori, un cadavru rafinat poate avea un simț ciudat de logic al fluxului, ceea ce sugerează că colaboratorii erau foarte în acord unul cu celălalt în timp ce lucrau la proiect. În alte situații, fiecare nou colaborator duce cadavrul rafinat într-o direcție radical diferită, iar munca poate diverge sălbatic.
Crearea unui cadavru rafinat necesită doar două sau mai multe persoane și un mediu în care toți cei implicați sunt confortabili. Astfel de proiecte pot fi interesante și destul de distractive, mai ales dacă mai multe proiecte sunt începute simultan și transmise, permițând tuturor să aibă ceva la care să lucreze la un moment dat. De asemenea, cadavrele rafinate nu trebuie să se limiteze la artă vizuală, scris, film și muzică; s-ar putea colabora la o sculptură rafinată de cadavre, un proiect de tricotat sau orice altceva care ar putea fi imaginat.