Cicloheximida este o toxină bacteriană care interferează cu procesul de biosinteză a proteinelor, lucru pe care celulele îl folosesc pentru a construi proteine pentru a îndeplini diverse funcții. Cercetătorii din laborator folosesc acest compus în experimente în care trebuie să controleze expresia proteinelor. Este disponibil prin furnizori științifici, care îl pot furniza sub diferite forme pentru diferite tipuri de cercetare. Nu este sigur pentru utilizare în organismele vii, deoarece este asociat cu malformații congenitale și este cunoscut ca teratogen, un compus care poate provoca anomalii fizice. Tehnicienii trebuie să fie atenți în jurul acestuia pentru a reduce riscul de expunere.
În natură, bacteria Streptomyces griseus produce acest compus. Companiile de furnizare științifice pot folosi mai multe tehnici pentru a produce o formă foarte pură și pentru a o izola pentru vânzarea clienților. Este adesea vândut ca o pulbere pe care tehnicienii o pot rehidrata atunci când sunt gata să o folosească. Acest lucru este convenabil pentru transport și depozitare, deoarece pulberile sunt mai ușoare decât lichidele și pot fi sigilate în ambalaje pentru a limita riscul de scurgeri pe parcurs.
Când cicloheximida intră într-o celulă eucariotă, una cu structuri complexe precum organele, întrerupe procesul de biosinteză a proteinelor în etapa de translație. Aceasta este faza în care ARN-ul mesager (ARNm) cu informații genetice este decodificat de ribozomul celulei în scopul construirii unei proteine. Când procesul este întrerupt, celula nu poate construi o proteină sau poate genera erori în produsul finit.
Cercetătorii pot folosi cicloheximida în diferite experimente în care doresc să controleze producția de proteine între celulele care cresc în cultură. Poate fi util și ca antibiotic pentru diferite țesuturi crescute în cultură. În plus, cercetătorii îl pot folosi pentru a regla creșterea plantelor. Utilizările sale sunt în principal bazate pe laborator, din cauza riscurilor pentru sănătatea umană și animală asociate cu cicloheximidă în sălbăticie; în timp ce poate fi folosit ca fungicid, de exemplu, preocupările teratogene tind să depășească aplicațiile sale potențiale ca tratament fungic.
Mediile de laborator pot profita de acest lucru și de mulți alți compuși în scopuri de cercetare. Sunt furnizate numai pentru cercetare științifică și nu sunt destinate utilizării ca medicament la oameni sau animale. Alte antibiotice sunt disponibile pentru a trata organismele vii care pot beneficia de terapii care perturbă biosinteza proteinelor. Lucrătorii care se confruntă cu cicloheximidă și substanțe chimice similare poartă de obicei protecție adecvată pentru a limita expunerea și pentru a evita contaminarea accidentală a experimentelor lor.