Circumcizia faraonică este unul dintre cele mai severe tipuri de mutilare genitală feminină (MGF). Clasificată ca MGF de tip III de către Organizația Mondială a Sănătății (OMS), acest tip de tăiere implică îndepărtarea clitorisului și a labiilor mici și crearea unui sigiliu solid prin tăierea labiilor mari și coaserea lor împreună. Acest lucru creează o glugă netedă pentru întreaga zonă vaginală și, de obicei, lasă doar o mică deschidere pentru urina și sângele menstrual. În majoritatea țărilor, circumcizia faraonică este considerată abuz sau tortură, iar eforturile de a opri această practică sunt prioritare. Acolo unde această practică este comună și acceptată, atât femeile, cât și bărbații perpetuează adesea abuzul asupra fetelor tinere.
Această mutilare rituală este practicată cel mai bine în Africa de Nord-Est, dar uneori este practicată și în părți din Asia de Sud-Est și Orientul Apropiat. Având în vedere cât de controversată a devenit circumcizia faraonică, este oarecum rar ca acest tip de operație să fie efectuat într-un spital sub anestezie sau cu asistența unui medic. De cele mai multe ori, acest tip de mutilare are loc „în tufiș” fără anestezie și instrumente care nu au fost igienizate.
De obicei, circumcizia faraonică este înconjurată de ritual, iar procedura poate marca o tranziție la vârsta adultă. Operația propriu-zisă implică, în general, amputarea clitorisului și a labiilor mici, apoi coaserea împreună a marginilor brute ale labiilor mari pentru a forma sigiliul caracteristic cu glugă. Pentru ca o rană atât de gravă să se vindece, picioarele fetei trebuie adesea să fie legate împreună timp de câteva săptămâni. Relațiile sexuale sunt foarte dificile cu o gaură atât de mică, așa că un bărbat trebuie de obicei să-și deschidă soția pentru a-și introduce penisul. Nașterea implică în general tăieturi similare, iar întreaga rană trebuie uneori deschisă pentru a preveni moartea copilului.
Deși există cu siguranță argumente de făcut că respectarea practicilor altor culturi este importantă, circumcizia faraonică este de obicei scutită de această considerație. Chiar dacă există multe motive culturale pentru care acest tip de ritual este respectat, este larg acceptat că mutilarea genitală feminină este periculoasă pentru femei și poate duce la o viață de durere și suferință. Unele dintre cele mai de succes eforturi de a opri circumcizia faraonică și alte forme de abuz sistematic asupra femeilor s-au concentrat pe „cumpărarea” tinerelor din familiile lor, astfel încât presiunea de a găsi soți pentru aceste fete să fie atenuată. Plătind părinții să nu-și mutileze fiicele, organizațiile caritabile sunt adesea capabile să oprească abuzurile în comunități întregi, deoarece fetele care nu au fost mutilate de obicei nu perpetuează această practică asupra propriilor copii.