Circumcizia, îndepărtarea preputului din penis, are un impact asupra probabilității de transmitere a virusului HIV care cauzează SIDA. Circumcizia și SIDA sunt legate, deoarece bărbații care sunt circumciși au de fapt mai puține șanse decât bărbații necircumciși să contracteze boala. Acest lucru se poate datora vulnerabilității preputului la infecția cu virus. Operația în sine nu provoacă SIDA.
Este puțin probabil ca o procedură de circumcizie să transmită SIDA, deoarece, în mod normal, nu există transfer al fluidelor corporale ale altei persoane către pacient. Virusul HIV se deplasează de la o persoană la alta prin sânge, lichide vaginale, material seminal și lapte matern. Atâta timp cât procedura se efectuează corect, cu instrumente curate și dezinfectanți, persoana supusă circumciziei nu se va îmbolnăvi de SIDA.
Interacțiunea recunoscută dintre circumcizie și SIDA poate ajuta țările care suferă de epidemii de SIDA să scadă rata infecției. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), un bărbat heterosexual care este circumcis are 60% mai puține șanse decât un bărbat heterosexual necircumcis să contracteze HIV. Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) sunt, de asemenea, de acord că circumcizia scade riscul de infecție cu HIV. Din 2011, CDC avertizează că cercetările privind circumcizia și SIDA arată doar un risc redus pentru actul sexual vaginal și nu pentru alte forme de act sexual.
Deși bărbații circumciși pot prezenta un risc mai mic de a dezvolta SIDA decât alți bărbați, procedura nu protejează eficient împotriva infecției. Un bărbat circumcis ar trebui să practice în continuare sex sigur și să fie supus unor teste regulate, dacă este necesar. Circumcizia reduce, de asemenea, riscul de a contracta alte infecții cu transmitere sexuală care pot ajuta la răspândirea SIDA. Potrivit CDC, dovezile unei reduceri a transmiterii HIV de la un bărbat circumcis la un partener de sex feminin sau masculin nu sunt clare.
Un preput are proprietăți diferite față de pielea din jurul său. Interiorul este mai puțin uscat și mai susceptibil la lacrimi microscopice. Aceste lacrimi pot apărea în timpul actului sexual și permit particulelor virale să treacă prin bariera protectoare a pielii. Virusul HIV vizează anumite celule, iar prepuțul conține multe dintre aceste celule. Prezența preputului înseamnă că bărbatul are, de asemenea, mai multe șanse de a avea alte infecții cu transmitere sexuală, care cresc riscul de transmitere a HIV.
Corelația dintre circumcizie și SIDA indică procedura ca un instrument util în reducerea prevalenței bolii. Operația prezintă un risc mic de infecție. Potrivit OMS, mai puțin de unul din 500 de sugari suferă complicații din cauza circumciziei. Circumciziile la adulți sunt mai riscante și până la patru la sută dintre acești pacienți se confruntă cu complicații.