Cistoscopia flexibilă folosește un tub subțire, flexibil, luminat numit cistoscop pentru a vizualiza vezica urinară și uretra. Există, de asemenea, un cistoscop rigid disponibil. În Statele Unite, cistoscopul flexibil este folosit mai frecvent la bărbați, în timp ce cistoscopul rigid este folosit pentru femei.
Vezica urinară este un organ mic, gol, care colectează urina. Când vezica urinară este plină, urina este golită din corp printr-un tub numit uretra. Acest tub este foarte scurt la femei, dar mai lung la bărbați. Ocazional, o cistoscopie flexibilă poate include ureterele, care sunt tuburi care transportă urina de la rinichi la vezică. Rinichii nu pot fi priviți cu un cistoscop.
O cistoscopie flexibilă este utilizată pentru a diagnostica și trata bolile și afecțiunile care afectează vezica urinară. Este posibil ca o biopsie să fie efectuată cu ajutorul cistoscopului dacă se găsește un polip sau o altă creștere, iar unele tumori mici pot fi îndepărtate complet. Alte proceduri pot fi efectuate în timpul cistoscopiei flexibile, folosind instrumente mici trecute prin tub.
Sedarea intravenoasă poate fi administrată în timpul procedurii de cistoscopie flexibilă. În alte cazuri, se folosește un jeleu amorțitor pe uretră sau, rar, se folosește anestezie generală. Procedura poate fi efectuată fie într-o clinică, fie ca o procedură ambulatorie la un spital. Cistoscopia flexibilă poate dura de la cinci la 30 de minute, în funcție de motivul vizitei și instrumentele utilizate. Complicațiile includ sângerare, durere și infecție.
Mărirea prostatei este o afecțiune care poate fi diagnosticată prin cistoscopie flexibilă. Deoarece uretra trece prin prostată, există o îngustare a acelei zone atunci când prostata este mărită. Simptomele unei prostate mărite includ urinarea dificilă și nevoia frecventă de a urina. Cistoscopia nu poate determina cauza măririi, așa că vor fi necesare teste suplimentare dacă aceasta este găsită.
Se poate face și cistoscopia flexibilă pentru a evalua cauza urinării dureroase. În acest caz, medicul poate descoperi că uretra este îngustată. O altă cauză a urinării dureroase sunt pietrele urinare care se pot dezvolta fie în rinichi, fie în vezică urinară. Pietrele pot fi îndepărtate prin cistoscop sau rupte de instrumente trecute prin cistoscop.
Ocazional, în peretele vezicii urinare se găsesc polipi sau tumori. Cel mai frecvent simptom al acestora este sângele în urină. Tumorile și polipii pot fi biopsiați prin plasarea unui instrument prin cistoscop. Acest instrument se apucă de o bucată de polip sau tumoră și proba este apoi trimisă la un laborator și analizată pentru prezența celulelor canceroase.